Enzimas hep?ticas s?o prote?nas localizadas no f?gado que aceleram a taxa de rea??es para torn?-las quimicamente vi?veis. O f?gado ? a principal ?rea de desintoxica??o do corpo e metaboliza muitos medicamentos e compostos que entram no sistema do corpo. ? tamb?m a fonte de grande parte da glicose armazenada para energia. Uma enzima hep?tica decomp?e pol?meros de glicose complexos em unidades individuais de glicose que s?o liberadas no sangue para serem utilizadas pelo organismo. O grau da fun??o hep?tica ? medido pelo ensaio de enzimas hep?ticas conhecidas como transaminases.
Grande parte da desintoxica??o de produtos qu?micos ? mediada por enzimas hep?ticas. O f?gado possui diversas enzimas do citocromo P450 que realizam o metabolismo da droga. Isso geralmente ? ben?fico, mas em alguns casos a degrada??o de um medicamento prescrito pode causar efeitos colaterais em outro. Muitos desses P450s s?o capazes de degradar uma grande variedade de compostos estranhos, como produtos qu?micos t?xicos, conhecidos como xenobi?ticos. Pensa-se que os seres humanos evolu?ram uma grande variedade de P450s desintoxicantes de serem expostos ao grande n?mero de metab?litos secund?rios em plantas que foram consumidas ao longo da evolu??o.
O f?gado tamb?m ? um grande ?rg?o de armazenamento de reservas de a??car. O a??car ? armazenado como glicog?nio, um pol?mero longo e ramificado de unidades de glicose que ? armazenado como gr?nulos. Quando os n?veis de energia no corpo s?o baixos, a enzima glicog?nio fosforilase libera mol?culas de glicose individuais do glicog?nio. Um sistema regulador complexo de enzimas hep?ticas est? envolvido nesse processo, o que resulta na entrada de glicose na corrente sangu?nea para ser utilizada por outros ?rg?os.
A fun??o hep?tica ? medida clinicamente, verificando a presen?a de enzimas hep?ticas elevadas, conhecidas como transaminases. Existem v?rias transaminases presentes no corpo, mas duas em particular s?o medidas. Estas s?o aspartato transaminase (AST) e alanina transaminase (ALT).
Ambas as enzimas hep?ticas podem ser afetadas por uma variedade de condi??es hep?ticas. Se o f?gado foi danificado, cada um ter? vazado na corrente sangu?nea. Assim, um simples exame de sangue pode diagnosticar danos no f?gado. O ALT ? geralmente examinado mais de perto para detectar danos no f?gado. Um exame da AST pode ser ?til para determinar se o dano ? devido ao abuso de ?lcool.
Embora o f?gado n?o produz enzimas digestivas, produz bile. Este ? um composto que reage com lip?dios. A bile ajuda a quebr?-los em pequenos peda?os para que possam ser digeridos mais facilmente. O composto digestivo do f?gado ? armazenado na ves?cula biliar e exerce seus efeitos no duodeno.