O Troubled Asset Relief Program, comumente pronunciado e abreviado como TARP, foi o primeiro grande esforço do governo dos EUA para estabilizar a economia americana após o colapso econômico de 2007-2008. O colapso precipitou o que foi chamado de Grande Recessão e a pior crise econômica nos EUA desde a Grande Depressão. O programa, assinado em lei pelo presidente George W. Bush em 3 de outubro de 2008, sob o RH 1424, autorizou o governo a gastar bilhões de dólares na compra de títulos lastreados em hipotecas. Ao comprar esses “ativos problemáticos”, o governo esperava proporcionar estabilidade financeira e injetar no mercado um fluxo de crédito mais fluido. Ao se referir ao resgate financeiro desse período, as pessoas estão se referindo em grande parte ao Programa de Alívio de Ativos Com Problemas.
Em 2008, potências financeiras que distribuíram seguros para hipotecas residenciais – em particular a The Federal National Mortgage Association, ou Fannie Mae; a Federal Home Mortgage Corporation, ou Freddie Mac; e American Insurance Group (AIG) – começaram a vacilar e entrar em colapso sob o peso de empréstimos hipotecários subprime com defeito. As hipotecas subprime são mais arriscadas porque são concedidas a mutuários com menor probabilidade de serem capazes de pagar o empréstimo. Em outras palavras, os mutuários com baixa pontuação de crédito estavam sendo aprovados para empréstimos pelos bancos, que estavam seguros contra esses empréstimos por organizações como Fannie Mae e Freddie Mac. A questão foi agravada porque esses empréstimos hipotecários foram então empacotados em títulos que os investidores poderiam comprar e vender.
Quando milhões de proprietários não conseguiram efetuar pagamentos e deixaram de pagar seus empréstimos, isso provocou uma reação em cadeia de falha financeira; os bancos que fizeram os empréstimos fracassarem, os títulos lastreados em hipotecas e as potências financeiras que seguram essas hipotecas – e as embalam em títulos – também sofreram um golpe de proporções catastróficas que o governo federal teve de intervir para evitar uma depressão. colapso da era. O governo fez isso comprando empréstimos defeituosos e títulos lastreados em hipotecas, com as centenas de bilhões de dólares fornecidos pelo Programa de Alívio de Ativos Com Problemas. Inicialmente, o custo estimado do projeto era de US $ 700 bilhões em dólares, mas, com o tempo, o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) estimou os custos de longo prazo em menos da metade. Se o governo não tivesse intervindo, os bancos teriam sido forçados a aumentar drasticamente o custo dos pagamentos de hipotecas, e a maioria dos economistas acredita que o mercado imobiliário entraria em colapso muito mais do que no final das contas.
O Trouble Asset Relief Program levou o governo dos EUA a adquirir literalmente certas organizações, embora o governo tenha expressado sua intenção de, eventualmente, vender os negócios de volta a acionistas privados. Empresas falidas, como a montadora americana General Motors (GM), foram compradas pelo governo, por exemplo. As empresas que receberam dinheiro do Troubled Asset Relief Program foram obrigadas por lei a pagar o dinheiro de volta, o que começaram a fazer já em 2009. O programa, e algumas organizações que receberam dinheiro dele, foram alvo de fortes críticas quando empresas como Descobriu-se que a AIG estava usando parte do dinheiro para pagar bônus generosos a alguns dos executivos que haviam ajudado a causar turbulência econômica.
O Troubled Asset Relief Program não deve ser confundido com a Lei de Recuperação, que foi sancionada pelo presidente Barack Obama em 17 de fevereiro de 2009. A lei destinou outros US $ 787 bilhões para investir na recuperação da economia americana. Grande parte desse dinheiro foi usada como estímulo a curto prazo, parte do qual foi dada em forma de cheques pessoais a cada cidadão americano, e outras partes dele se espalharam para governos estaduais e outras estruturas financeiras que se beneficiariam de um influxo de dinheiro líquido.
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