O queijo provolone é uma forma de queijo de leite de vaca originalmente feito na região sul da Itália e ainda é feito na Itália hoje. Embora outras áreas também tenham começado a produzir Provolone, como América do Sul, Japão e Estados Unidos (EUA), o Provolone tradicional é produzido principalmente na região norte da Itália. O Provolone é um queijo muito popular, com um sabor e textura suaves que o tornam ideal para cozinhar e para utilizar em sanduíches e pratos de carne e queijos.
Produzido pela primeira vez no sul da Itália, o nome “Provolone” vem de outro tipo de queijo chamado Provola, e Provolone significa simplesmente “Provola grande”. Provolone tradicional é um queijo semiduro e vem em duas formas. Provolone Dulce é uma forma um tanto doce que envelhece por cerca de dois a três meses e tem uma cor amarela ou branca muito pálida. Provolone Piccante é tipicamente envelhecido por mais de quatro meses e tende a ter um sabor um pouco mais acentuado. À medida que o queijo Provolone envelhece, ele adquire uma coloração amarela mais perceptível junto com o sabor mais nítido e pronunciado.
O termo Provolone Val Padana é protegido pela União Europeia e só pode ser usado para Provolone que é regulamentado pelo Consorzio del Formaggio Tipico Provolone. Estes tipos de queijos Provolone tradicionais são frequentemente produzidos em vários formatos diferentes, desde formatos de pêra arredondados que incluem uma saliência na parte superior para pendurá-los até formas de salsichas mais longas que são mais fáceis de fatiar. Este tipo de queijo Provolone é produzido por fabricantes de queijo no norte da Itália, alguns dos quais estão no mercado há centenas de anos.
Na América do Sul, um tipo de queijo Provolone é feito e consumido com pratos de carne. O queijo é tipicamente grelhado ligeiramente para aumentar o sabor fumado e doce. É uma forma tradicional de consumi-lo em regiões como Brasil e Uruguai. Nos Estados Unidos, o Provolone é produzido por fabricantes americanos e é tipicamente o tipo de queijo Dulce, mais pálido. Este queijo tem se tornado cada vez mais popular nas últimas décadas e muitas vezes pode ser encontrado nos principais supermercados.
Uma única xícara (cerca de 132 gramas) de queijo Provolone em cubos normalmente contém cerca de 35g de gordura e cerca de 463 calorias. O queijo também pode conter uma grande quantidade de sódio, o que significa que provavelmente não deve ser consumido em grandes quantidades. Provolone é rico em cálcio e proteína, portanto, tem alguns benefícios dietéticos também.