A obesidade pode ser classificada em diferentes tipos com base na localização da deposição de gordura. A obesidade abdominal se refere à deposição excessiva de gordura no abdômen. Esse depósito de gordura é chamado de gordura visceral e é significativo porque aumenta o risco de muitos eventos adversos à saúde. Entre os médicos, a obesidade abdominal também é conhecida como obesidade central. Pessoas fora da comunidade médica referem-se a ele como gordura da barriga, barriga de cerveja ou barrigudo.
As causas da obesidade central são várias, mas a mais evidente é a ingestão de calorias em excesso sem o correspondente aumento do gasto energético. Comer demais, junto com a inatividade física ou um estilo de vida sedentário, é a principal causa. Doenças endocrinológicas, como a síndrome de Cushing, e drogas, como esteróides, também têm sido implicadas na obesidade central.
A obesidade abdominal é suspeitada entre as pessoas que têm um tipo de corpo em forma de maçã. A determinação da gravidade da obesidade abdominal depende das medidas da circunferência da cintura e do quadril. Entre os homens, é diagnosticado quando a circunferência da cintura é maior que 40 polegadas (102 cm) e a relação cintura-quadril é maior que 0.9. Nas mulheres, é diagnosticado quando a circunferência da cintura é maior que 35 polegadas (88 cm) e a relação cintura-quadril é maior que 0.85.
De acordo com estudos, as medidas de obesidade abdominal predizem os riscos de saúde da obesidade com mais precisão do que a medição do índice de massa corporal (IMC). Por exemplo, a associação da síndrome metabólica da obesidade abdominal é muito evidente entre as pessoas que apresentam circunferência abdominal excessiva. Na verdade, junto com uma pressão arterial elevada, aumento das lipoproteínas de baixa densidade (LDL), diminuição das lipoproteínas de alta densidade (HDL) e aumento do açúcar no sangue, a Federação Internacional de Diabetes considera a obesidade central como o principal critério para a síndrome metabólica.
A gordura visceral está localizada na cavidade abdominal, portanto, pode ocorrer compressão de órgãos abdominais, como fígado, rins e aorta abdominal. Isso pode levar a sintomas de dor abdominal de obesidade. Outra possível ligação entre obesidade central e dor abdominal é o aumento do risco de cálculos biliares entre pessoas obesas. Dor abdominal devido a cálculos biliares geralmente ocorre no quadrante superior direito do abdômen.
Há um risco maior de diabetes, hipertensão e doenças cardíacas entre as pessoas que têm essa condição, portanto, o tratamento da obesidade abdominal é necessário. Modificações dietéticas adequadas e exercícios aeróbicos regulares ainda são considerados os tratamentos de primeira linha para essa condição. Para pessoas que têm dificuldade em perder peso apenas com dieta e exercícios, pode ser prescrito orlistat, um medicamento que diminui a absorção de gordura. A cirurgia, como a cirurgia bariátrica ou cirurgia de redução do estômago, pode ser considerada para pacientes que não respondem à dieta, exercícios e medicamentos.