A obesidade exógena é uma condição na qual uma pessoa está acima do peso como resultado de uma ingestão excessiva de alimentos. Se uma pessoa consome habitualmente mais comida do que é capaz de usar para as necessidades diárias de energia de seu corpo, o corpo armazena qualquer energia extra na forma de gordura, o que pode levar à obesidade. Esse tipo específico de obesidade é causado por ações individuais, não por mau funcionamento dos sistemas corporais.
Compreender a obesidade exógena é mais fácil se houver uma compreensão de como o corpo processa a energia, ou calorias, que ela absorve. Um certo número de calorias é necessário para que o corpo execute funções involuntárias básicas, como respiração e digestão. Mais calorias são necessárias para realizar atividades como movimentos rotineiros e ainda mais para que o corpo tenha um bom desempenho em situações estressantes, como exercícios intensos. Se um indivíduo está comendo aproximadamente o mesmo número de calorias que seu corpo queima diariamente, ele não ganhará peso. Infelizmente, se um indivíduo ingerir regularmente mais calorias do que seu corpo pode consumir, o ganho de peso geralmente é inevitável.
Comer em excesso é a causa da obesidade exógena, mas existem muitas causas possíveis para isso. Em casos de obesidade exógena, comer em excesso normalmente não é resultado da fome. Fatores situacionais e psicológicos costumam ser responsáveis por uma ingestão excessiva de calorias.
Comer excessivamente situacional pode ocorrer em uma variedade de cenários. Um exemplo é comer junk food sem pensar enquanto assiste à televisão ou ao cinema. As chances são boas de que ninguém se sente à vontade para comer um tubo gigante de pipoca com manteiga se precisa apenas de um lanche, mas no cinema isso é uma tradição e, portanto, parece desculpável. Da mesma forma, coquetéis ou jantares com amigos podem levar a excessos. Os petiscos preenchem as lacunas da conversa e dão aos hóspedes uma maneira de ocupar as mãos, e jantares casuais em casa geralmente não incluem uma cesta de pão, aperitivo, entrada com alto teor calórico, bebidas e sobremesa.
Fatores psicológicos também contribuem para a obesidade exógena. É muito comum as pessoas comerem por causa do tédio, do estresse ou da solidão. Comer para preencher um vazio causa a ignorância de sinais corporais que indicam plenitude e pode levar a um aumento drástico nas calorias consumidas. Comer demais para lidar com o estresse no trabalho e sentir-se ocupado demais para fazer exercícios pode ser uma combinação letal.
Se não for controlada, a obesidade exógena pode causar uma série de problemas de saúde. O excesso de peso sobrecarrega os ossos e as articulações, pode levar ao desenvolvimento de diabetes e doenças cardíacas e aumenta o risco de certos tipos de câncer. Felizmente, como a obesidade exógena é causada por ações pessoais, é possível reverter a condição, embora muitas pessoas lutem seriamente para alterar suas escolhas de estilo de vida.