Existem três tipos principais de vermes intestinais, que é um tipo de parasita que invade o trato intestinal de humanos e outros animais. Fasciolopsis buski é a primeira espécie e costuma infectar os intestinos de humanos e animais, como porcos. É o maior acaso conhecido que vive em hospedeiros humanos. Paragonimus westermani, ou o verme do pulmão oriental, é outro tipo encontrado principalmente em países asiáticos. O último dos tipos mais comuns é a Fasciola hepatica, também conhecida como verme de fígado de ovelha.
Embora o fasciolopsis buski seja a variedade mais comumente conhecida como verme intestinal, os outros tipos podem se originar nos intestinos antes de invadir outras áreas do corpo. Fasciolopsis buski pode causar doenças nos hospedeiros e pode levar a úlceras, dor abdominal, reações alérgicas e outras complicações. É o maior verme intestinal conhecido a invadir o corpo humano e se espalha principalmente por meio de vegetais como agrião e castanha-d’água.
O verme do fígado de ovelha também se espalha através de vegetais cultivados na água, embora seja mais raro do que o fasciolopsis buski e possa causar problemas mais sérios no corpo. Esse tipo de verme intestinal pode eventualmente se prender à vesícula biliar e causar inflamação e dor extremas. Outros sintomas incluem icterícia, febre, náuseas e vômitos e tosse.
O Paragonimus westermani começa como um verme intestinal e, eventualmente, penetra no corpo e pode infectar os pulmões e o cérebro. Aqueles que estão infectados com esse tipo de parasita acabam desenvolvendo uma tosse forte e podem começar a tossir sangue. Se o verme entrar no cérebro, podem ocorrer graves danos neurológicos.
A maioria dos tipos de vermes intestinais são raros nos países industrializados devido às vendas de alimentos e práticas de saneamento mais rígidas. Algumas áreas da Ásia são propensas a parasitas, especialmente aqueles que comem grandes quantidades de vegetais cultivados em água e certos tipos de lagostins ou caranguejos. Freqüentemente, podem ser usados medicamentos para matar e remover os parasitas, embora possam ocorrer danos permanentes se eles se espalharem para além dos intestinos e para outros sistemas orgânicos.
Ocasionalmente, esses vermes raros podem causar infecção em países industrializados se alimentos infectados forem transportados para lá. Os sintomas podem ser vagos no início, e os médicos podem não suspeitar imediatamente de infestação por vermes intestinais, porque raramente ocorre nessas áreas. Os pacientes devem informar seus médicos se consumiram agrião, castanha-d’água, bambu, caranguejo ou lagostim antes de adoecerem. Isto é especialmente importante se a comida não foi cozida ou pode ter sido mal passada.