O termo oftalmia pode se referir a qualquer inflamação ou inchaço do olho, embora seja mais comumente usado para descrever inflamação grave associada a uma condição médica subjacente. Animais, incluindo ovelhas, cabras, cavalos, cães e gatos, também podem apresentar inchaço nos olhos como resultado de uma infecção ou doença. A oftalmia afeta mais comumente a conjuntiva, a membrana que umedece e protege o olho e a pálpebra interna.
Embora muitas pessoas tenham os olhos inchados como resultado de alergias, um resfriado, uma picada de inseto ou outros problemas menores, a inflamação diagnosticada como oftalmia é geralmente o resultado de uma condição mais séria. Qualquer inchaço persistente do olho deve ser avaliado por um profissional médico para um diagnóstico adequado. Isso é especialmente verdadeiro se for acompanhado de dor ou alterações na visão. O inchaço que não é resultado de uma condição médica geralmente pode ser tratado em casa com compressas de gelo ou compressas frias aplicadas no olho e medicamentos antiinflamatórios de venda livre, como o ibuprofeno.
A conjuntivite, comumente conhecida como olho-de-rosa, é uma das causas mais comuns de oftalmia. O olho rosa geralmente causa vermelhidão e coceira em combinação com inchaço perceptível. As infecções bacterianas e virais são as causas mais comuns da doença. A conjuntivite bacteriana pode ser tratada com colírios ou pomadas antibióticos. As infecções virais devem desaparecer por conta própria, o que geralmente leva duas ou três semanas. O olho rosa é extremamente contagioso, portanto as pessoas com a infecção devem ter cuidado para evitar tocar ou esfregar os olhos e lavar as mãos regularmente.
A conjuntivite neonatal, ou oftalmia neonatorum, é uma infecção bacteriana ocular que pode ocorrer em recém-nascidos durante o parto. As mães infectadas com clamídia ou gonorreia podem transmitir bactérias pelo canal do parto que podem infectar os olhos do bebê, causando vermelhidão, inchaço e formação de crostas. A condição geralmente é tratável com colírios prescritos, mas pode levar à cegueira se não for diagnosticada e tratada imediatamente.
A oftalmia simpática é uma condição rara que ocorre após um traumatismo ocular. Os sintomas geralmente não se manifestam até vários meses, ou mesmo anos, após uma lesão. Freqüentemente, os únicos sinais da doença são manchas flutuantes que obscurecem o campo de visão do indivíduo e o inchaço da úvea, ou camada intermediária do olho. A oftalmia simpática freqüentemente leva à perda total da visão. Cirurgia e medicamentos antiinflamatórios podem ser usados para reduzir o inchaço e tentar preservar a visão.