A clamídia é uma das doenças sexualmente transmissíveis (DST) mais comuns e potencialmente perigosas. Ela existe em várias formas, que também podem causar conjuntivite por clamídia, uma das principais causas de cegueira que também é a mais facilmente curada com o tratamento imediato com antibióticos. Da mesma forma, certos tipos podem resultar em infecções pulmonares, causando pneumonia.
Na maioria dos casos, essa doença não é detectada pelas pessoas afetadas. Existem alguns sintomas que podem estar presentes. Isso inclui, nas mulheres, dor de estômago, dor durante a relação sexual, micção frequente e sangramento ou secreção vaginal. Os homens também podem sentir desconforto ao urinar ou uma vontade frequente de urinar. Da mesma forma, os homens podem notar que seus testículos estão inchados ou vermelhos, ou que há secreção peniana.
Para as mulheres, a clamídia não tratada pode causar doença inflamatória pélvica, as trompas de falópio podem ficar cicatrizadas e o útero ou ovários podem ser infectados. A falta de tratamento pode levar à infertilidade. Em mulheres grávidas, esta doença causa risco para o recém-nascido, que pode nascer com defeitos de nascença ou a condição pode resultar em aborto espontâneo ou parto prematuro. Da mesma forma, o recém-nascido pode contrair conjuntivite ao passar pelo canal do parto, resultando em cegueira.
Nos homens, a clamídia pode infectar o sistema reprodutor e causar infertilidade permanente. Uma doença rara chamada Síndrome de Reiter resulta de cerca de 15,000 casos em homens por ano. A doença de Reiter causa artrite severa e, especialmente, os homens jovens correm o risco de contrair a doença.
A prevenção é a primeira linha de defesa, uma vez que muitas pessoas são portadoras da doença e não têm consciência do perigo potencial para outras pessoas. Na verdade, o Center for Disease Control estima que a doença seja contraída por cerca de 4 milhões de pessoas por ano apenas nos Estados Unidos. A recomendação deles é não se envolver em sexo casual e, também, se envolver em sexo apenas com um parceiro monogâmico de longa data. Mesmo com um parceiro monogâmico, ainda é importante usar proteção de barreira, como o preservativo masculino ou feminino. No entanto, se não for usado durante sexo oral ou preliminares, a clamídia e outras DSTs ainda podem ser transmitidas.
Se alguém pretende iniciar um novo relacionamento com alguém, é altamente recomendável que cada parceiro seja testado para DSTs, incluindo HIV. O teste para clamídia envolve a análise de células do pênis ou da vagina, geralmente algumas células. Além disso, o médico fará um exame ginecológico completo na mulher. O homem terá seu pênis e ânus examinados para detectar quaisquer sinais de DST. Embora esse processo pareça complicado, pode muito bem evitar que alguém contraia essa doença muito séria e ajudar a evitar dificuldades reprodutivas mais tarde na vida.
O tratamento da clamídia é bastante simples e direto. Os pacientes geralmente recebem uma dose de antibióticos de 2 semanas e tendem a não apresentar complicações após o tratamento bem-sucedido. No entanto, a prática sexual insegura no futuro pode levar a contraí-la novamente, por isso não é aconselhável praticar sexo oral ou relação sexual insegura a qualquer momento.