O óleo de murta vem de um grande arbusto ou pequena árvore nativa de regiões do Norte da África. O arbusto de murta também pode ser encontrado em várias regiões do Mediterrâneo, incluindo Tunísia, Itália, França, Córsega e Espanha. O arbusto de murta cresce até três pés de altura (0.9 metros) e tem flores brancas e frutos pretos. O arbusto está relacionado com a árvore do chá e também com o arbusto de eucalipto e é utilizado há muitos anos devido às suas propriedades curativas. O óleo de murta é extraído das folhas e galhos da árvore e as flores da murta também são comumente usadas na aromaterapia.
O óleo é famoso por ser usado por um médico grego chamado Dioscorides. O médico freqüentemente usava o óleo por suas propriedades anti-sépticas. Dioscórides orientava seus pacientes a consumir o óleo com um pouco de vinho para curar infecções nos pulmões e na bexiga. Historicamente, o óleo de murta tem sido usado para fins medicinais, como alívio de diarreia e outras infecções intestinais.
Na cultura grega, o óleo de murta também está associado ao amor. Afrodite, a deusa grega do amor, já foi adorada com oferendas de murta. Hoje, o óleo ainda está relacionado com o amor e não é incomum que os buquês de noiva gregos incluam a murta. Uma noiva grega usaria uma coroa de murta no dia do casamento.
Na aromaterapia, o óleo de murta verde é valorizado por seus benefícios respiratórios. Acredita-se que alivia uma série de problemas respiratórios. O óleo de murta verde tem sido usado para combater problemas como bronquite, asma, tosse e resfriado.
Além de ser útil para problemas respiratórios, o óleo também foi pesquisado por sua capacidade de equilibrar os ovários e a tireóide. No Mediterrâneo, o óleo de murta é um remédio tradicional para regular o ciclo menstrual. Acredita-se que o óleo regula os hormônios e alivia os desequilíbrios nos ovários ou na próstata.
O óleo de murta também é útil para a pele. O óleo é um adstringente natural e pode ser útil nos casos de pele oleosa e acne devido à sua capacidade de equilibrar a pele. No século 16, o óleo foi incorporado em uma loção para a pele comumente conhecida como “água de anjo”. O óleo foi usado como uma forma eficaz de tratar doenças de pele como acne. Embora o óleo seja freqüentemente citado como sendo adequado para idosos e crianças, as pessoas devem sempre consultar um médico para aconselhamento profissional antes de tomar o óleo.