A onfalite é uma infecção do coto do cordão umbilical. Freqüentemente associada à exposição a um organismo bacteriano, a infecção por onfalite traz um risco significativo de complicações, incluindo abscesso e morte do tecido. A medicação antibiótica é geralmente administrada para aliviar a infecção. A cirurgia pode ser necessária se houver complicações.
O diagnóstico de onfalite pode ser feito com um exame visual do coto do cordão umbilical. A infecção grave pode causar uma lesão pronunciada, conhecida como impetigo bolhoso, que é facilmente identificada. Uma cultura do tecido afetado pode ser realizada para identificar a bactéria responsável pela infecção.
A exposição bacteriana pode ocorrer durante o processo de parto ou logo depois. Os patógenos comuns associados à onfalite incluem estreptococos, tétano e estafilococos. Historicamente, a onfalite carregava uma taxa de mortalidade significativamente alta. A aplicação de agentes de limpeza e anti-infecciosos tópicos na área umbilical logo após o nascimento, uma prática comum hoje, reduziu drasticamente o risco de infecção.
Além da medicação preventiva administrada no hospital, os novos pais costumam receber orientações sobre como cuidar adequadamente do coto umbilical. Manter a área limpa e seca é fundamental para reduzir o risco de infecção. Ao primeiro sinal de infecção, incluindo sensibilidade, febre ou inflamação, deve-se procurar tratamento médico.
A infecção por onfalite é fácil de identificar visualmente. Os sintomas observados logo após o nascimento incluem inflamação e descoloração da região umbilical. Em alguns casos, um nódulo elevado contendo líquido ou pus, conhecido como granuloma, pode se formar no coto ou próximo a ele. A área imediata da infecção geralmente adota uma tonalidade avermelhada que se torna escura à medida que a infecção progride. A onfalite também causa sintomas adicionais, incluindo inchaço abdominal, pressão arterial baixa e batimento cardíaco irregular.
Se ocorrer infecção e o tratamento for atrasado ou ausente, podem ocorrer complicações graves. Não apenas a infecção pode se espalhar para outras partes do corpo ou entrar na corrente sanguínea, mas os tecidos afetados estão sob risco de necrose ou morte do tecido. Além disso, os tecidos e órgãos abdominais podem ficar inflamados e distendidos. Em alguns casos, o acúmulo de infecção e pus pode contribuir para a formação de um abscesso no coto ou próximo a ele.
O tratamento da onfalite é centrado na cura da infecção. Uma rodada agressiva de antibióticos é administrada e a região umbilical é monitorada. A infecção grave pode exigir a administração intravenosa de antibióticos. Se ocorrerem complicações, a cirurgia pode ser realizada para aliviar o inchaço e remover qualquer tecido doente ou com abscesso.