A osteopatia é um ramo da área da saúde que se preocupa com o corpo como um todo e com a interação das estruturas dentro dele, especialmente o sistema músculo-esquelético. Como sugere o “osteo” na osteopatia, os ossos do corpo são de particular interesse para os médicos osteopáticos. A osteopatia é praticada em todo o mundo e é um campo médico incrivelmente variado: nos Estados Unidos, por exemplo, a osteopatia é tecnicamente conhecida como medicina osteopática e os médicos osteopáticos são médicos licenciados, enquanto em outras regiões podem oferecer graus variados. de tratamento médico, mas eles não têm os direitos de prescrição associados a um diploma médico.
Essa disciplina surgiu no final de 1800 e é considerada a invenção de Andrew Taylor Still, um médico que trabalhou durante a Guerra Civil. Durante seu período como médico e cirurgião militar, Still se viu desapontado com o estado da medicina, procurando alguma peça adicional do quebra-cabeça que pudesse ajudar suas cobranças a se recuperarem mais rapidamente. Com o tempo, ele desenvolveu osteopatia, acreditando que distúrbios no alinhamento e na saúde do sistema esquelético e de seu tecido muscular de suporte poderiam causar uma variedade de problemas de saúde.
De acordo com os princípios da osteopatia, o corpo é uma unidade e deve ser considerado como um todo na avaliação de problemas de saúde e no início de um tratamento. Os médicos osteopatas também acreditam que o corpo tem uma capacidade inata de se reparar e se defender, graças a séculos de evolução, mas quando o corpo é perturbado, pode não ser capaz de se proteger. O movimento dos fluidos corporais também é um aspecto importante da osteopatia, assim como a ideia de que todas as estruturas do corpo têm funções específicas e claras que devem ser abordadas no tratamento médico.
Os médicos osteopatas se especializam em uma técnica conhecida como medicina manipulativa osteopática (OMM) ou, às vezes, terapia manipulativa osteopática (OMT). Assim como os quiropráticos, os médicos osteopáticos usam ajustes sutis dos ossos e do corpo para tentar liberar o fluxo de energia no corpo, na esperança de esclarecer o problema do paciente. Os médicos osteopatas também conversam com seus pacientes sobre seus estilos de vida e objetivos, trabalhando com eles para manter seu corpo saudável e em forma, para que não fiquem doentes.
Algumas pessoas pensam na osteopatia como uma forma de medicina alternativa, mas poderia ser melhor classificada como medicina complementar. Os médicos osteopatas não tentarão, por exemplo, curar a gangrena manipulando os ossos da região, mas podem usar o OMM como parte de um plano de tratamento de alergias. Nos Estados Unidos, onde os médicos osteopáticos são tratados como médicos, a osteopatia é muito semelhante à medicina alopática, com os médicos osteopáticos simplesmente tendo uma visão mais holística do tratamento médico. Em regiões onde os médicos osteopatas ainda estão separados da comunidade médica tradicional, eles podem ser mais ativos quando se trata de manipulações e trabalho com outros fornecedores de medicamentos complementares.