Dependendo do tipo de falência, um administrador de falências tem muitas funções de trabalho. Quando uma pessoa arquiva de acordo com a lei de falências do Capítulo 7 nos Estados Unidos, por exemplo, o administrador da falência liquidará os ativos do devedor e os entregará a vários credores, seguindo as regras do estado em que o devedor reside. De acordo com as leis de falências do Capítulo 11, um administrador de falências pode ajudar a criar e aplicar planos de reorganização. Se o devedor registrar os capítulos 12 ou 13 do Código de Falências dos Estados Unidos, o administrador da falência supervisionará o pagamento da dívida de acordo com os estatutos e garantirá que não ocorram fraudes e abusos quando a propriedade for liquidada. Além disso, o agente fiduciário pode garantir que quaisquer custos relacionados à liquidação sejam razoáveis e que os credores não assediem o devedor.
Os Estados Unidos não são o único país que nomeia administradores de falências para devedores. Por exemplo, o Canadá também possui depositários em falência. No Canadá, o agente fiduciário é alguém licenciado para manter e distribuir ativos aos credores de acordo com a Lei de Falências e Insolvências do Canadá. Um administrador também é usado no Reino Unido e na Austrália. Nesses países, o agente fiduciário pode notificar os credores sobre os ativos do devedor, responder a perguntas dos credores, investigar as finanças do devedor e distribuir ativos liquidados de acordo com as leis dos Atos de Falência desses países.
Sob o Código de Falências nos Estados Unidos, o administrador da falência tem funções específicas. Por exemplo, se um devedor arquivar de acordo com o Capítulo 7 do Código de falências, o agente fiduciário supervisionará os ativos do devedor. Além disso, ela pode realizar uma reunião com os credores e questionar o devedor sobre ativos. Após a avaliação dos ativos, o agente fiduciário pode coletá-los do devedor e convertê-los em dinheiro vendendo-os. O agente fiduciário pode então distribuir o dinheiro ganho com a venda de ativos a vários credores, seguindo a ordem especificada no Código de Falências.
Se uma pessoa arquivar de acordo com o Capítulo 13 do Código de Falências, os deveres do administrador da falência são quase os mesmos que os deveres do Capítulo 7, exceto que ela também pode ser responsável pelos planos de reorganização. Nesses casos, ela pode comparecer e falar em tribunal sobre o plano de reorganização. Ela também pode aconselhar legalmente o devedor e ajudá-lo a seguir o plano de reorganização. Além disso, ela pode garantir que o devedor faça os pagamentos programados de acordo com o plano.