Osteopenia se refere a uma condição em que a densidade óssea de uma pessoa ou densidade mineral óssea (DMO) é medida abaixo da média. Isso não é osteoporose, e algumas pessoas têm naturalmente uma DMO mais baixa do que outras. Pode ser uma indicação de que a DMO está diminuindo e que a osteoporose será o resultado.
Geralmente, quando uma pessoa tem 30 anos, ela tem a medida mais alta possível de densidade mineral óssea. Se nessa idade a DMO já estiver abaixo da média, a pessoa terá osteopenia. Conforme as pessoas envelhecem, e principalmente quando as mulheres atingem a menopausa, elas tendem a perder alguma massa óssea. Mesmo que você tenha uma boa dieta, faça exercícios regularmente e não fume, pode ocorrer osteopenia. Tanto ela quanto a osteoporose são parcialmente determinadas pela genética; a densidade da massa óssea parece ser maior em certas populações. Mulheres magras, brancas ou asiáticas, correm maior risco de desenvolver ambas as doenças.
Geralmente não há sintomas causados pela osteopenia, uma vez que a DMO mais baixa não significa que seus ossos são frágeis o suficiente para quebrar. O importante é que as mulheres façam uma cintilografia óssea para avaliar a DMO. Uma varredura pode medir se você tem osteopenia, mas não pode dizer a taxa de perda de massa óssea. Se você tiver uma DMO mais baixa, pode ser necessário fazer exames anuais para avaliar as chances de desenvolver osteoporose.
Uma avaliação da DMO por meio de cintilografia óssea é uma série rápida de raios-X chamada absortometria de raios-X de dupla energia (DEXA). Algumas pessoas fazem cintilografia óssea com tomografia axial computadorizada (TAC). O DEXA é considerado mais preciso e o nível de radiação não é mais arriscado do que uma radiografia de tórax básica. O processo DEXA é tão preciso que pode medir até 2% abaixo da leitura normal de DMO.
Se você for diagnosticado com osteopenia, receberá informações sobre como mudar sua dieta para incluir mais cálcio, parar de fumar e adicionar mais oportunidades de exercícios ao seu estilo de vida. Se um segundo exame, um ano depois, mostrar que sua DMO está diminuindo, você também pode receber medicamentos. Existem vários novos no mercado que ajudam a desacelerar e podem até ajudar a sustentar a densidade óssea, como o Boniva®.
Uma pessoa com osteopenia não desenvolve necessariamente osteoporose, mas é verdade que a maioria das mulheres começa a perder massa óssea após os 30 anos. Abstenção de fumar, evitar cafeína, praticar exercícios regulares, incluindo não apenas trabalho aeróbico, mas também treinamento de força, pode ajuda a retardar a perda óssea.
Às vezes, a osteopenia é o resultado de certas condições. A quimioterapia, usada para pessoas com muitas formas diferentes de câncer, pode causar uma DMO mais baixa. Se você toma esteróides para doenças como o lúpus, isso também pode resultar em uma leitura de BMD abaixo do normal. Medicamentos para o tratamento de convulsões e distúrbios bipolares, como Tegretol®, Dilantin® e Neurontin®, podem reduzir a massa óssea. Normalmente, não há como evitar tomar esses medicamentos quando você precisa deles. Portanto, é importante abraçar as mudanças no estilo de vida para não reduzir ainda mais sua DMO.