Um gráfico de floresta pode ser usado para comparar os resultados de vários estudos médicos. Freqüentemente chamado de blobbogram, geralmente consiste em quadrados que indicam o resultado estimado de cada estudo. Os níveis de confiança dos resultados são geralmente mostrados por uma linha horizontal que se estende de cada lado de cada quadrado. O valor médio e a soma da comparação são normalmente indicados como um diamante na parte inferior. Os periódicos médicos geralmente apresentam um gráfico de floresta para transmitir comparações de estudos, e os gráficos são suportados por alguns tipos de software de processamento de texto.
Os dados referenciados em uma parcela de floresta podem indicar a eficácia de um tratamento, ou seu efeito na mortalidade em um estudo particular, por exemplo. Se há variações nos resultados pode ser mostrado, ou um padrão de descobertas comuns pode ser determinado. Os pesquisadores geralmente têm um melhor entendimento dos dados quando eles são plotados. Eles também podem transmitir informações detalhadas com mais clareza quando tal ilustração gráfica é usada. A experiência individual e as informações clínicas podem ser combinadas e muitas vezes são a base para a medicina baseada em evidências, na qual um lote de floresta é às vezes usado para medir os melhores tratamentos disponíveis.
Na parte inferior do terreno florestal há normalmente um diamante. Uma linha vertical se estende do diamante para mostrar o efeito geral de todos os estudos que estão sendo comparados. Outra linha é freqüentemente usada para mostrar que nenhum efeito resultou de um tratamento clínico. Se essa linha cruzar os intervalos de confiança de um estudo específico, isso geralmente significa que os resultados não variam, independentemente de o tratamento ser realizado ou não.
O gráfico da floresta foi usado pela primeira vez na década de 1970, mas nem todos os estudos foram combinados para mostrar um padrão geral. Plotagens que analisavam os resultados de vários estudos foram desenvolvidas na década de 1980, embora os programas de computador geralmente não fossem capazes de processá-las. O termo forest plot começou a ser usado na década de 1990 em referência ao conjunto de linhas que aparecem na análise.
O software de computador é freqüentemente usado no século 21 para personalizar um lote de floresta. Os usuários podem escolher símbolos para um estudo específico, bem como para indicar o efeito de todos os ensaios clínicos sendo avaliados. Os tamanhos dos símbolos podem ser calculados automaticamente com base na importância dos resultados do estudo. Os arquivos são freqüentemente exportados para programas populares de processamento de texto, para que os pesquisadores possam apresentar os resultados aos membros da equipe e outros profissionais clínicos.