Ostras Rockefeller é um famoso prato americano que é um grampo em muitos menus de restaurantes em todo o país. Seu ingrediente principal são ostras frescas em meia concha. Dependendo da região e das preferências do chef, as coberturas podem incluir espinafre, salsa, cebolinha, queijo, pão ralado e costumam ser acompanhadas de molho amanteigado. O prato é tradicionalmente assado ou grelhado.
Semelhante a muitas receitas e pratos famosos, Ostras Rockefeller tem uma história interessante que contém algumas contradições. A maioria dos relatos confirma que a receita foi criada por Jules Alciatore em 1899 para o restaurante Antoine’s em Nova Orleans. O pai de Alciatore, Antoine, fundou o restaurante em 1840 após tentativas infrutíferas de fazê-lo em Nova York. Alciatore supostamente batizou o prato de Ostras Rockefeller em homenagem a John D. Rockefeller, o americano mais rico em vida na época, baseado na riqueza do molho, que tinha uma base de manteiga. O Antoine’s continua sendo o restaurante familiar mais antigo ainda em operação nos Estados Unidos.
A maioria dos relatos da história do prato afirmam que Jules Alciatore adorava servir escargot – ou caracóis franceses – em seu restaurante, mas havia uma escassez na época e não havia caracóis disponíveis. Ele decidiu que as ostras frescas locais abundantes seriam um bom substituto. O molho que ele criou para o prato de ostras era verde e parecia ser feito de purê de legumes. A receita pedia que as ostras frescas fossem servidas em meia concha, cobertas com o molho e o pão ralado e depois assadas em temperatura alta ou grelhadas.
Ostras Rockefeller se tornou um sucesso instantâneo entre os clientes e logo a maioria dos restaurantes de Nova Orleans tentou duplicá-lo. Antoine’s afirma que nenhum chef pode copiar a receita com precisão porque seu criador, Jules Alciatore, teria passado para seus filhos após sua morte. Há rumores de que ele lhes disse para nunca revelarem a ninguém, exceto membros da família, que mantiveram o segredo por mais de um século.
O maior mistério dos ingredientes das Ostras Rockefeller centra-se no molho verde. Os chefs atuais e anteriores do Antoine’s insistem que o molho não contém espinafre, mas se recusam a divulgar o que dá ao molho sua cor verde brilhante. Uma análise laboratorial do molho em meados da década de 1980 revelou que ele continha salsa, aipo que havia sido purificado e coado, azeite, alcaparras e cebolinhas ou cebolinhas, que não podem ser separados por meio de testes de laboratório. Outra teoria sobre o tom verde do molho sugere que ele pode ter sido obtido com a adição de Pernod, um licor semelhante ao absinto.