A margarina vegana é uma forma de margarina produzida de forma que o produto final não contenha nenhum produto animal ou subproduto. Embora a margarina às vezes seja considerada uma alternativa sem laticínios à manteiga, compostos derivados de produtos lácteos às vezes são adicionados à margarina, embora os regulamentos de rotulagem nem sempre exijam que os fabricantes listem esses compostos como laticínios. A margarina também é, em grande parte, feita de óleos extraídos de plantas, embora nem sempre seja esse o caso; gorduras animais às vezes são adicionadas, tornando a margarina resultante distintamente não-vegana. Óleo de palma, óleo de girassol, azeite de oliva e óleo de soja são freqüentemente usados para fazer margarina vegana sem a adição de derivados de leite ou gordura animal. Assim como a margarina tradicional, a margarina vegana está disponível em barras sólidas ou na forma de cremes macios que usam ainda menos ingredientes na produção, embora às vezes não contenham gordura suficiente para ser usada efetivamente na culinária.
Durante a produção da margarina, uma das primeiras etapas é extrair o óleo de uma fonte vegetal como a soja ou a azeitona. Este óleo ocasionalmente pode ser extraído usando um processo que introduz enzimas de origem animal, tornando a margarina não-vegana. Ao mesmo tempo, os óleos vegetais podem ter gorduras animais adicionadas a eles para aumentar a textura, para rentabilidade ou para adicionar um componente de sabor específico. Em geral, os fabricantes de margarina vegana usam um processo mecânico, como a extrusão, para remover o óleo de uma substância e não usam gorduras animais na produção. Alguns fabricantes chegam a fazer margarina vegana com máquinas que nunca são usadas para processar ingredientes não-veganos, o que significa que há pouca chance de acidentalmente introduzir ingredientes não-veganos no produto vegano.
Outro aspecto da produção de margarina é a adição de sólidos e emulsificantes. Para manter a margarina em estado sólido, às vezes ela é processada com leite e deixa compostos lácteos. O ácido láctico também pode ser adicionado à margarina para aumentar o sabor e dar-lhe mais do familiar sabor do leite, a manteiga. Ao fazer margarina vegana, essas etapas são evitadas, geralmente usando óleos como o óleo de palma, que não são completamente líquidos à temperatura ambiente. Às vezes, esses óleos são parcialmente hidrogenados para completar a solidificação, mas nunca são misturados com leite ou ovos como acontece com algumas margarinas não veganas.
Quando vendida comercialmente, a maioria das margarinas veganas é claramente identificada como tal. Não é seguro presumir que uma margarina não rotulada como tal seja vegana ou vegetariana, porque pode haver quantidades mínimas de subprodutos animais ou laticínios presentes. Em geral, a maioria das margarinas veganas pode ser usada como margarina comum, embora o conteúdo de gordura precise ser verificado antes de ser usada para assar. Também há uma grande variedade de diferenças perceptíveis no sabor das margarinas veganas, porque poucos ingredientes são adicionados para mascarar os sabores naturais dos óleos.