Pan de yuca significa “pão de yuca” em espanhol. A mandioca é uma planta resistente das latitudes equatoriais e é comumente chamada de mandioca ou mandioca. O amido das raízes da mandioca é extraído, transformado em farinha e usado principalmente na culinária latino-americana. Pão rápido assado servido com uma caneca de chocolate quente é o café da manhã preferido de muitas pessoas na Colômbia e no Brasil. Em outras partes do mundo, a mandioca é cultivada por seu amido e cozida em pães regionais.
A mandioca é um pequeno arbusto lenhoso e perene que abriga raízes tuberosas longas e nutritivas. Originalmente nativo da América do Sul e conhecido por ter sido cultivado na América Central já em 1600 aC, desde então se tornou a terceira maior safra de carboidratos do mundo. A Nigéria é o maior produtor mundial, seguida pela Tailândia e pelo Brasil. Crescendo até a maturidade total em apenas 10 meses, mesmo em solo com poucos nutrientes e pouca chuva, a carne amarga colhida de suas raízes é primeiro tratada para remoção de compostos tóxicos e retenção de cálcio, fósforo e vitamina C. texturizado como amido de milho, é comumente chamado de tapioca.
Pan de yuca é às vezes referido como o “pão dos trópicos”. Na culinária brasileira, a farinha de tapioca é tão usada que restaurantes chamados tapiocarias se especializam exclusivamente em pratos feitos com ela. Quando assado ou frito como pão, seu sabor neutro complementa prontamente uma variedade de recheios e coberturas, de queijo e carnes a chocolate e bananas. Embora consumido de dia e de noite, em parte por causa de seu alto teor de carboidratos, a pan de yuca é mais popular como prato de café da manhã.
Na culinária colombiana, é feito um pão chato de mandioca chamado arepa. Nas culturas tradicionais da América do Sul e do Caribe, é chamado de casabe. O tipo de pão fino e crocante, às vezes com até 2 pés (0.61 m) de diâmetro, é torrado em uma grelha grande e quebrado em pedaços para serem comidos como biscoitos. Tanto a planta da mandioca como este pão simples foram introduzidos em África pelos comerciantes portugueses durante o século XVI e tornaram-se no alimento mais importante do continente.
A receita típica de uma pan de yuca que pode ser vendida em uma padaria ou mercado latino-americano é: 1 xícara (cerca de 200 g) de farinha de tapioca, dois ovos e 1.5 colher de chá (cerca de 6.3 g) de fermento em pó. Sabor, corpo e líquido adicionais são freqüentemente fornecidos por 2 xícaras (400 g) de queijo fresco desintegrado ou um queijo fresco e úmido como a ricota. Um pouco de açúcar também pode ser adicionado. A massa resultante é repartida, formada em bolas ou crescentes e assada em um forno a 375 graus Fahrenheit (190 graus Celsius) por cerca de 20 minutos.
Este tipo de pão sem fermento e sem glúten tem uma crosta fina e um interior macio e em borracha. Mesmo sem queijo, é úmido porque o amido da mandioca tem grande capacidade de absorção de líquidos. O pão tem tendência a aumentar de volume com a introdução de saliva e pode apresentar ocasionalmente dificuldade em engolir. Por isso, é tradicionalmente servido com uma xícara de chocolate quente. Pan de yuca também tem uma tendência a endurecer relativamente rápido, por isso é melhor servido logo depois de ser feito, fresco e quente.