A tração de trator é um esporte motorizado competitivo no qual tratores agrícolas modificados arrastam um trenó de metal ao longo de um curso prescrito. O trenó contém uma carga pesada de placas de metal que são mecanicamente içadas para frente conforme o trenó avança ao longo do percurso. Os tratores que puxam essa carga cada vez maior eventualmente perdem o torque e o impulso para a frente, embora alguns raros possam de fato chegar ao fim do percurso. A distância do início ao fim é medida em centésimos de polegada (alguns milímetros), e o trator que puxa o trenó mais longe é declarado o vencedor. Caso mais de um trator chegue ao final do percurso, realiza-se um run-off com pesos mais pesados ou uma distância maior.
Motores potentes
Tratores de nível competitivo podem parecer equipamentos agrícolas padrão, mas as semelhanças param na carroceria básica e nos pneus. A tração do trator é um esporte baseado na potência e no torque, o que significa que o motor deve ser modificado para gerar o máximo de potência possível. Os tratores em muitas competições geram 2,000-3,000 cavalos de potência, e competições de elite podem apresentar tratores capazes de 10,000 cavalos ou mais. Alguns entusiastas de tração de trator são conhecidos por modificar caminhões semirreboques para competições de alto nível.
Os motores dos tratores de competição são frequentemente modificados com peças destinadas a corridas de arrancada e outros esportes motorizados. Os projetistas devem ter o cuidado de equilibrar potência e segurança, porque esses motores devem funcionar até a falha completa. Os motoristas devem seguir regras estritas em trechos organizados de trator, incluindo o uso de uma barra de proteção e interruptores de desligamento do motor. Se um motorista cair do trator, o motor e o sistema de distribuição de combustível devem desligar automaticamente e imediatamente.
Regras da Competição
Durante a tração do trator, o motorista deve manter seu trator dentro dos limites marcados. Tocar em qualquer uma das linhas limítrofes resulta na desqualificação. Este é um importante recurso de segurança, porque os espectadores podem ficar sentados em arquibancadas temporárias perto do campo. Existem associações nacionais e internacionais de tração de tratores que estabelecem diretrizes para competições e supervisionam capítulos locais e regionais.
Alto e potencialmente perigoso
Alguns espectadores consideram a tração do trator um desafio de assistir. Numerosas classificações de tratores devem correr ao longo do dia, e os esforços de vitória nem sempre são aparentes para aqueles nas arquibancadas porque as diferenças nas distâncias podem ser muito pequenas. Os motores dos tratores de competição também podem ser extremamente barulhentos, portanto, a proteção auditiva é recomendada para todos os espectadores, especialmente crianças pequenas. Ocasionalmente, um motor sob pressão extrema explode, enviando estilhaços perigosos em todas as direções. Ninguém, exceto profissionais treinados, deve ficar próximo a esses tratores durante as competições.