Pancha karma ou panchakarma é o braço da medicina ayurvédica que se concentra na eliminação de doenças. No Ayurveda, existem dois aspectos na prática médica. O primeiro envolve a manutenção da boa saúde e o outro envolve o tratamento de doenças, incluindo o pancha karma: a eliminação ativa da doença quando ela aparece. O tratamento Pancha karma utiliza uma série de técnicas para purificar o corpo, com o objetivo de expulsar as toxinas que causam a doença. O pancha karma também é visto como uma experiência rejuvenescedora, pois restaura a saúde e o equilíbrio do corpo.
Existem três etapas no pancha karma: a primeira, o pré-tratamento, envolve a preparação, com o uso de abhyanga, um tipo de massagem ayurvédica com óleo; uma dieta especial; e o uso de vapor terapêutico para abrir os poros e começar a limpar o corpo. O tratamento em si é o próximo estágio, envolvendo uma variedade de tratamentos desintoxicantes, e então os pacientes são submetidos a cuidados de acompanhamento, que podem envolver mudanças no estilo de vida para prevenir a recorrência da doença.
Pancha karma significa literalmente cinco ações, então não deveria ser surpresa saber que cinco tratamentos diferentes estão envolvidos no pancha karma. O primeiro é vamana, vômito controlado. Virechana envolve o uso de laxantes para limpar o intestino delgado, enquanto basti usa enemas para limpar o intestino grosso. Nos tratamentos nasya, as ervas são aplicadas pelo nariz, enquanto raktamokshana requer sangria terapêutica. Fora da Índia, os médicos são mais propensos a prescrever outros tratamentos em vez de raktamokshana.
Os tratamentos usados no pancha karma variam, dependendo do paciente e de sua condição. O Ayurveda depende do equilíbrio dos doshas, ou os três humores corporais. Portanto, o caso individual de cada paciente deve ser avaliado. A maioria dos pacientes tem um dosha dominante, mas elementos de outros doshas também estão envolvidos, e o tratamento deve harmonizar os doshas uns com os outros.
Como no caso da Medicina Tradicional Chinesa, o Ayurveda inspirou o tratamento médico em outras regiões do mundo. As técnicas isoladas de pancha karma são frequentemente oferecidas por praticantes de medicina alternativa, às vezes sem o cuidado e a atenção que os pacientes receberiam de um praticante ayurvédico. Como o Ayurveda depende de um sistema complexo interconectado e de uma abordagem de corpo inteiro para o bem-estar, isolar aspectos e aplicá-los de forma independente nem sempre pode produzir resultados favoráveis.
Pessoas interessadas em Ayurveda devem buscar tratamento de um médico licenciado, de preferência um que tenha treinado na Índia, onde os padrões de treinamento e certificação são padronizados. Várias organizações profissionais de praticantes ayurvédicos podem ser encontradas em todo o mundo para oferecer referências e recomendações.