Pão germinado é um tipo de pão cozido com grãos inteiros que germinam antes de serem processados. Isso difere da maioria dos pães de supermercado ou padaria tradicionais feitos de farinha de trigo enriquecida ou integral, que são feitos de grãos de trigo que não germinaram. Os defensores do pão germinado afirmam que permitir que os grãos germinem aumenta o valor nutricional do pão.
Acredita-se que a germinação de grãos, permitindo que germinem, aumente significativamente a quantidade de vitaminas presentes no produto final. Também aumenta a probabilidade de que essas vitaminas possam ser prontamente absorvidas pelo corpo. A liberação de enzimas durante o processo de germinação essencialmente começa a quebrar o grão e torna o pão germinado mais fácil de digerir do que outras variedades.
Embora seja um tanto subjetivo se o pão germinado é nutricionalmente superior ao pão integral não germinado, é definitivamente mais denso em nutrientes do que o pão branco feito de flores enriquecidas. A farinha de trigo integral é feita do grão de trigo inteiro, utilizando o germe, o endosperma e o farelo; este é o mesmo grão de que o pão germinado é feito, mas em vez de facilitar a germinação, o grão é moído e transformado em farinha. Portanto, as mesmas vitaminas e minerais devem estar presentes no trigo integral e no pão germinado, embora os defensores dos grãos germinados afirmem que o processo de germinação permite que os nutrientes sejam absorvidos de maneira mais eficaz. Ambos são certamente mais benéficos do ponto de vista nutricional do que o pão branco, que é feito apenas com o endosperma e, portanto, é significativamente mais baixo em vitaminas e fibras.
Embora a qualidade nutricional do pão germinado em relação ao pão integral possa não ser drasticamente diferente, o pão germinado é geralmente associado a uma dieta e atitude conscientes da saúde e da terra. Os pães de grãos germinados não são produzidos em escala quase tão grande quanto as variedades não germinadas e geralmente não contêm conservantes ou sabores artificiais – é por isso que são encontrados com mais frequência na seção de freezer dos supermercados. Infelizmente, isso geralmente significa que eles também são mais caros do que os tradicionais pães de supermercado. Comer produtos de grãos germinados também está associado a dietas vegetarianas ou veganas porque os grãos podem fornecer as proteínas completas que podem ser mais difíceis de consumir para pessoas que não comem carne.
O sabor e a textura do pão germinado são definitivamente diferentes do pão integral e do pão branco. Os grãos germinados conferem ao pão um sabor de nozes e terra. Uma vez que os grãos germinados não são tecnicamente moídos em farinha, o pão resultante é mais denso e em borracha do que o pão cozido com grãos não germinados.