Os pequenos grãos da videira Vigna angularis, normalmente cor de ferrugem, que crescem em todo o Leste Asiático até o sopé das montanhas do Himalaia, têm vários usos culinários, mas são mais comumente cozidos e conservados como uma pasta doce. Esta pasta de feijão vermelho é um dos recheios mais populares em pães de panificação e guloseimas de confeitaria. É mais frequentemente usado em pães e biscoitos, embora seja encontrado em uma variedade de outros alimentos.
Acredita-se que tenha sido cultivado pela primeira vez em 1,000 aC, é um amido básico nutritivo. No Japão, onde o feijão é denominado azuki, seu consumo perde apenas para a onipresente soja. Na culinária chinesa, o nome comum desse feijão, assim como da pasta de feijão vermelho, é dousha, e os coreanos o chamam de pat. Em outros lugares da Ásia, como a Índia, eles podem ter a tradução “feijão-nhemba vermelho”. O feijão vermelho é rico em carboidratos, proteínas, fibras solúveis e ferro mineral.
A pasta de feijão vermelho doce é feita simplesmente fervendo feijão azuki seco em água com açúcar, às vezes em mel com aromatizantes adicionais, como castanha moída. Deixado inteiro no xarope resultante, ele pode ser comido como está ou usado de várias maneiras, como uma sopa de sobremesa quente ou fria. Os grãos cozidos são mais comumente amassados em uma consistência de pasta mais fácil de espalhar. No Japão, essa pasta de feijão vermelho é chamada de. As cascas do feijão podem ser removidas posteriormente com uma peneira, como um pano de algodão, para obter uma textura mais cremosa, quase parecida com geléia.
Muitas culturas asiáticas usam esta pasta de feijão vermelho como recheio ou cobertura para uma variedade de pães e bolos assados. Anpan é um pão saboroso japonês assado recheado com pasta de feijão doce; O chalboribbang coreano é um sanduíche fino de pasta de feijão com panquecas doces de farinha de cevada. Os recheios mais populares do baozi para pão chinês com fermento e cozimento no vapor são carne de porco assada e pasta de feijão vermelho. Diferentes regiões em todo o leste da Ásia têm sua própria variação única de massa fina e generosamente recheada chamada mooncakes.
Outros veículos para a pasta de feijão vermelho incluem biscoitos firmes e arroz gelatinoso triturado até uma consistência de queijo mozzarella macio em borracha. Confecções menos comuns incluem seu uso como cobertura para gelo picado e sua mistura com ágar em um gel firme. No Japão, o feijão azuki às vezes é incorporado a pratos de legumes, como o sekihan – uma mistura simples de arroz e feijão, tradicionalmente servida em ocasiões comemorativas especiais.