Uma queimadura de vapor é uma queimadura causada por vapor, geralmente de água fervente. As menores podem acontecer em qualquer cozinha, mas este tipo de queimadura também pode ser muito grave. Embora a pele não fique carbonizada, como seria o caso em uma queimadura, bolhas e vermelhidão aparecerão. Uma queimadura de terceiro grau vai penetrar profundamente na carne e pode ser branca, com muitas bolhas e entorpecida. A maior preocupação com queimaduras causadas por vapor é a via aérea, no entanto. A inalação do vapor pode causar sérios danos aos brônquios e pode levar à morte.
O vapor subindo da água fervente excede 212 graus Fahrenheit (100 graus Celsius). O vapor puro é na verdade um vapor invisível, mas as pequenas gotas de água condensada que pairam sobre as panelas quentes ainda podem causar queimaduras graves, mesmo que tecnicamente não sejam vapor. O vapor verdadeiro pode ser especialmente perigoso porque é invisível, então alguém não saberá que está em perigo de queimadura a vapor até que isso já aconteça.
A gravidade de uma queimadura de vapor pode variar de leve a altamente perigosa. Se alguém na sua presença for queimado com vapor, é importante acalmá-lo e avaliar a gravidade da queimadura antes de dar o próximo passo. Mantenha a calma e fale com o paciente em uma voz neutra, não importa o grau de gravidade da queimadura. Uma queimadura superficial de vapor pode ser tratada mantendo-a limpa e tratando-a com uma loção refrescante periodicamente, da mesma forma que trataria uma queimadura de sol. No entanto, uma queimadura mais grave requer atenção especial.
O ABC dos primeiros socorros pode orientá-lo a decidir a gravidade de uma queimadura de vapor. Verifique as vias aéreas, respiração e circulação do paciente. Se as vias aéreas do paciente parecerem comprometidas e ele estiver com problemas para respirar, chame os serviços de emergência e prepare-se para administrar a respiração de resgate. Se as vias aéreas do paciente estiverem desobstruídas, fique atento aos sinais vitais e investigue a área da queimadura. Se a queimadura for maior que a palma da mão ou parecer extremamente grave, peça ajuda. Sua ajuda no local pode salvar alguém ou reduzir a grave desfiguração e cicatrizes que uma queimadura de vapor pode causar. Certifique-se de seguir as instruções do pessoal dos serviços de emergência por telefone e assim que chegarem.
Embora seja tentador fazer isso, não tente esfriar uma queimadura a vapor com água ou pomadas. Isso pode causar choque em um paciente com queimadura grave. Além disso, evite puxar as roupas ao redor da área, pois as roupas podem grudar na pele e você pode causar dores intensas. Cubra a queimadura com uma bandagem antiaderente seca estéril até a chegada dos serviços de emergência e, se possível, eleve-a acima do coração. Se articulações como dedos das mãos e dos pés estiverem queimadas, separe-as com bandagens antiaderentes.