Vigilância de suicídio refere-se a uma situação na qual um indivíduo é monitorado de perto para garantir que ele não tire a própria vida ou se machuque de outra forma. Dependendo da estabilidade do paciente, esse tipo de prevenção ao suicídio pode ser regular ou extremamente intensa. Essa prática geralmente ocorre em enfermarias psiquiátricas, hospitais ou prisões.
Para ser submetido a este processo de monitoramento, uma pessoa deve ser considerada uma ameaça a si mesma. Uma pessoa pode internar-se em uma ala psiquiátrica por sua própria vontade se for suicida. Se ela já havia tentado ou ameaçado o suicídio, no entanto, os policiais ou funcionários do hospital podem forçá-la a fazer o check-in.
Em seguida, ela geralmente será colocada em vigilância contra suicídio imediatamente e monitorada de perto. Isso costuma ser conhecido como bloqueio psiquiátrico involuntário. No estado da Califórnia, por exemplo, isso é conhecido como 5150. Refere-se à Seção 5150 do Código de Instituições e Bem-Estar da Califórnia, que permite que um oficial ou médico detenha pessoas que são consideradas uma ameaça para si ou para terceiros .
Os pacientes colocados sob vigilância contra suicídio são colocados em um ambiente que torna extremamente difícil se machucarem. Geralmente é uma sala completamente vazia, sem nada nas paredes ou no teto. Muitas vezes, a única coisa no quarto é um colchão vazio. Esses pacientes também não podem ter nada com que possam se machucar, incluindo lâminas de barbear, cadarços, cintos, aparelhos eletrônicos e, às vezes, lençóis. Em alguns casos, os pacientes podem estar quase nus, sem nada para vestir, exceto um papel fino ou uma bata de algodão.
Todos os pacientes sob vigilância de suicídio são monitorados de perto, embora alguns mais do que outros. Muitos quartos onde os pacientes suicidas são mantidos são monitorados por câmeras de segurança 24 horas por dia. Durante um intervalo de vigilância do suicídio, os pacientes devem ser examinados por uma enfermeira, médico ou guarda em determinados momentos, geralmente a cada 15 ou 30 minutos. A paciente deve ser verificada durante cada uma dessas visitas para garantir que ela está viva e bem. Em casos graves, o paciente geralmente é colocado sob vigilância contínua, onde um médico, enfermeiro ou guarda está ao alcance do braço o tempo todo.
Além das enfermarias psiquiátricas, a vigilância do suicídio é bastante comum em muitas prisões porque costuma haver um alto índice de suicídios e tentativas entre presidiários. Os funcionários da prisão são instruídos a manter todos os objetos perigosos longe dos presos para evitar que machuquem outras pessoas ou a si próprios. Se uma presidiária comete suicídio durante seu encarceramento, muitas vezes os guardas e outros funcionários da prisão podem ser responsabilizados.