Perestroika foi o nome dos programas que começaram a reformar a burocracia e a economia da URSS em 1987. Traduzido para o inglês como “reestruturação”, a perestroika foi implementada pelo então líder soviético e futuro presidente, Mikhail Gorbachev. Originalmente pensado para representar a reforma na eficiência do trabalho, o programa veio para definir um aumento da conscientização dos mercados econômicos e logo foi adotado como a política oficial do governo soviético. Foi saudado por alguns como um movimento democrático em direção à reforma e por outros como uma política econômica fracassada.
Durante uma sessão plenária do Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética, o órgão governante do país, Gorbachev expôs o plano russo para a perestroika. Ele introduziu em seu plano um afunilamento futuro da liderança comunista do país e maneiras de aumentar a autonomia dos governos locais. Ele tentou levar a Rússia de volta à sua posição de superpotência experimentada entre os anos 1940 e 1970. Tentando acompanhar as economias ainda prósperas dos Estados Unidos e do Japão, a perestroika tentou se afastar das políticas econômicas centralizadas predominantes no governo de Stalin.
As políticas da perestroika desassociaram a Rússia das velhas políticas marxista-leninistas, em direção a uma realidade de abertura e transparência, Estado de direito, freios e contrapesos e pluralismo. O programa permitiu o debate político e a oposição no país e abriu caminho para uma nova economia capitalista. Essa nova economia sob a perestroika, no entanto, mergulhou o país em uma crise e depressão econômica, da qual a União Soviética acabaria por desmoronar em 1991.
As reformas implementadas pela perestroika empurraram grande parte do controle do país para fora do alcance dos métodos comunistas práticos. Esses novos métodos e uma nova dependência de práticas não comunistas permitiram que o povo russo, por meio da perestroika, emergisse da Guerra Fria apenas quatro anos após sua implementação, embora ao preço da dissolução do Império Soviético. Um povo agora livre sob a democracia, não tinha muito de seu império e uma economia decadente.
Embora o programa tenha marcado uma nova era na história do país, muitos criticaram seus motivos. Obstruída por grande parte da burocracia econômica, a perestroika foi vista como uma forma de Gorbachev melhorar sua posição política apresentando uma fachada democrática. No entanto, foi visto, a perestroika foi um fracasso como política econômica, empurrando o país para um aumento da inflação, mas conseguiu introduzir a democracia e um novo modo de vida e governo da Rússia.