A piridoxamina, uma forma de vitamina B6 encontrada naturalmente em alimentos como cenouras, nozes, frango e peixe, já foi vendida como suplemento dietético nos Estados Unidos. Na forma de piridoxamina, a substância química não atua como vitamina B6; ele deve primeiro ser convertido em sua forma ativa de piridoxal 5-fosfato por uma das vias de recuperação de vitaminas do corpo. Embora muito semelhante em sua estrutura química à piridoxina, não parece apresentar o mesmo risco de causar neuropatia periférica quando altas doses são usadas por um longo período de tempo.
Uma vez que vários estudos indicaram que ele era mais eficaz do que outros medicamentos experimentais na prevenção de danos aos tecidos renais associados ao diabetes em estágio avançado, sua baixa incidência de efeitos colaterais o tornou um novo candidato a medicamento ideal. Embora a pesquisa para desenvolver a vitamina em um tratamento para doenças renais tenha parado, em 2009 a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos classificou a piridoxamina como um medicamento experimental, proibindo sua venda como suplemento dietético.
Antes da proibição, a vitamina era recomendada por alguns médicos alternativos como um remédio anti-envelhecimento. Isso se deveu em parte às descobertas de vários estudos, que indicaram que o composto inibia a formação de certos radicais livres produzidos quando o corpo queima gordura. Algumas pesquisas também sugeriram que era um agente radioprotetor mais eficaz do que o único medicamento aprovado pela FDA usado para proteger contra danos por radiação ionizante. Uma vez que se acredita que o envelhecimento é em parte devido aos danos ao DNA causados pelos radicais livres e radiação, é possível que a vitamina possa atuar como um agente preventivo.
A piridoxamina era mais conhecida por sua possível capacidade de prevenir a formação de produtos finais de glicação avançada. Produtos finais de glicação avançada têm sido implicados em uma série de condições graves relacionadas à idade, incluindo aterosclerose, doença de Alzheimer, doença hepática, doença renal e neuropatia. Ligando-se às células dentro de quase todos os sistemas do corpo, acredita-se que eles exerçam seus efeitos patológicos aumentando o estresse oxidativo, induzindo a secreção de compostos inflamatórios, oxidando lipoproteínas de baixa densidade – colesterol LDL e interferindo na dilatação e permeabilidade vascular. Ao reduzir os AGEs na corrente sanguínea, é possível que a piridoxamina possa retardar a progressão das doenças associadas a eles. Apesar dos potenciais efeitos positivos da piridoxamina em doenças crônicas multifatoriais, ela não estará disponível nos Estados Unidos como medicamento até que os estudos de fase IIb e fase III tenham sido concluídos.