A piromania é um transtorno psiquiátrico caracterizado pelo impulso de iniciar incêndios. Os piromaníacos são diferentes dos incendiários que iniciam incêndios por vingança, ganho pessoal ou por causa de psicose. Os piromaníacos são levados a iniciar incêndios porque isso lhes dá uma sensação de euforia e alívio. Além de iniciar incêndios deliberadamente, os piromaníacos às vezes desenvolvem uma obsessão por caminhões de bombeiros, postos de bombeiros ou bombeiros.
A piromania é uma condição relativamente rara, afetando menos de um por cento da população. Noventa por cento das pessoas com diagnóstico de piromania são do sexo masculino. A condição é ainda mais rara em crianças e adolescentes do que em adultos.
Enquanto um estudo de 1979 conduzido pela Administração de Assistência de Execução da Lei dos Estados Unidos (LEAA) descobriu que 14 por cento dos casos de incêndio criminoso foram devido à piromania ou outra doença mental, a piromania é considerada responsável por uma porcentagem muito pequena de casos de incêndio criminoso em que uma criança ou adolescente é o suspeito. No entanto, as crianças podem desenvolver piromania desde os três anos. Para que uma criança seja diagnosticada como piromaníaca, ele ou ela deve ter um histórico de deliberadamente atear fogo, e deve ser demonstrado que o comportamento de atear fogo não pode ser atribuído a tentativas de vingança, motivos financeiros, danos cerebrais ou outros distúrbios psicológicos como transtorno de personalidade anti-social. Deve-se demonstrar que a criança sente atração pelo fogo e experimenta sentimentos de satisfação ou alívio após atear fogo.
A piromania é tipicamente tratada com terapia de modificação comportamental em crianças e adultos. A modificação comportamental busca condicionar o comportamento com base em um sistema de recompensa e punição. Os comportamentos desejados são reforçados por meio de respostas positivas. O tratamento às vezes inclui permitir que o paciente encene suas fantasias de atear fogo em um ambiente controlado.
Um piromaníaco pode, alternativamente, ser tratado por meio de psicoterapia. O terapeuta trabalhará com o paciente para analisar o comportamento de incendiar, de modo que não seja mais um impulso inconsciente. Além disso, o terapeuta tratará de quaisquer possíveis problemas e emoções subjacentes com os quais o paciente possa tentar lidar ateando fogo. A terapia familiar e a intervenção comunitária são outras opções terapêuticas.
O tratamento psicológico para piromania normalmente não tem um bom prognóstico. Embora faça diferença em 95% dos casos, a mania geralmente persiste em um grau significativo. Em alguns casos, um inibidor da recaptação da serotonina (SRI), frequentemente usado como antidepressivo, é prescrito para piromaníacos para ajudar a controlar seus impulsos.