Um forótopo é um instrumento usado por profissionais da área da visão para medir o erro refrativo de um paciente a fim de determinar uma prescrição de óculos. Phoroptors também podem ser usados para fazer outras medições, como a foria, ou posição de repouso natural do olho, e a amplitude de acomodação (AA), a habilidade do olho de focalizar a distâncias próximas. Um oftalmologista usa um foroptor para medir o erro refrativo de um paciente, permitindo que ele veja um gráfico ocular através do foroptor, ajustando as configurações do phroptor e perguntando ao paciente quais configurações fornecem a melhor visão.
O erro de refração é um erro cometido pelos olhos ao focar a luz. Um foroptor é equipado com uma série de lentes que refratam a luz e focam imagens na retina do paciente. Conforme as lentes são ajustadas, o grau de correção necessário para resolver o erro refrativo do paciente pode ser determinado. A potência óptica das lentes no foroptor, ou o grau em que convergem a luz, é medido em incrementos muito pequenos, 0.25 dioptrias, para determinar uma prescrição de óculos precisa.
Existem três medidas por olho que entram em uma prescrição de óculos: potência esférica, potência cilíndrica e eixo cilíndrico. Todos os três podem ser medidos por um foroptor. Cada olho é diferente, mesmo em um único paciente, portanto, medições separadas devem ser feitas para cada olho. Portanto, uma prescrição de óculos típica consiste em seis medidas diferentes.
A potência esférica refere-se à capacidade do olho de focalizar a luz na retina. Se a potência esférica for muito alta para o comprimento do globo ocular, o paciente será míope ou míope. Se a potência esférica for muito baixa para o comprimento do globo ocular, o paciente terá hipermetropia ou hipermetropia. A força cilíndrica e o eixo são usados para medir o astigmatismo, visão embaçada devido à incapacidade do olho de focar imagens nitidamente na retina.
Um forótopo também pode ser usado para analisar a visão binocular, ou a maneira como os dois olhos trabalham juntos para focar imagens. Phoroptors são geralmente equipados com prismas para observar e analisar forias e visão binocular. Um forótopo pode medir as vergências verticais e horizontais, o movimento simultâneo dos dois olhos em direções opostas – um em direção ao outro ou longe um do outro – a fim de focar em objetos próximos ou distantes. Portanto, phoroptors também podem ser usados para tratar problemas ortópticos ou defeitos no movimento dos olhos.