A polui??o por nutrientes ? um tipo de polui??o da ?gua que ocorre quando a presen?a de muitos nutrientes causa danos ambientais. O efeito mais comum desse tipo de polui??o ? a morte de peixes e outras esp?cies aqu?ticas. A polui??o por nutrientes ? freq?entemente causada pela libera??o de nitrog?nio ou f?sforo em um corpo de ?gua. Estes n?o s?o diretamente t?xicos para os peixes, mas agem interrompendo o equil?brio ecol?gico atrav?s de um processo complexo. O escoamento de nitrog?nio e f?sforo est? associado a pr?ticas agr?colas, raz?o pela qual as ?reas agr?colas s?o os locais mais comuns de polui??o por nutrientes.
Ter muitos nutrientes ? prejudicial porque causa o crescimento excessivo da vida das plantas aqu?ticas, especialmente as algas fotossint?ticas. Quando estimuladas pela presen?a de excesso de nutrientes, essas algas podem formar mantas na superf?cie da ?gua. Quando as algas da superf?cie morrem, menos oxig?nio ? produzido na ?gua porque as algas abaixo da superf?cie n?o recebem luz solar suficiente. Se houver uma alta demanda de oxig?nio nesse corpo de ?gua, os n?veis de oxig?nio podem cair a tal ponto que peixes e outros animais aqu?ticos come?am a morrer. Esse processo ? chamado de eutrofiza??o quando ocorre naturalmente e artificialmente, quando causado por fontes de nutrientes artificiais.
O excesso de nitrog?nio e f?sforo que causam polui??o por nutrientes s?o geralmente o resultado da atividade agr?cola. O nitrog?nio ? usado em fertilizantes e est? presente em res?duos animais provenientes de opera??es em confinamento. O f?sforo tamb?m ? um componente de fertilizantes agr?colas ou esgoto tratado. Geralmente esses elementos, necess?rios ? vida, ocorrem apenas naturalmente em quantidades limitadas. Da mesma forma que esses fertilizantes aumentam o crescimento das culturas, eles podem causar o crescimento ou crescimento excessivo de algas associadas a casos de polui??o por nutrientes.
Um exemplo proeminente do processo ? a chamada zona morta que ocorre anualmente no Golfo do M?xico. A zona morta ? causada pelo nitrog?nio transportado para o Golfo do rio Mississippi. O Mississippi drena grande parte da terra no Centro-Oeste dos Estados Unidos, uma ?rea conhecida por suas opera??es agr?colas e agr?colas. No Golfo do M?xico, o nitrog?nio extra causa flora??es de algas, que morrem e esgotam o oxig?nio da ?gua. Peixes e moluscos que n?o conseguem escapar da zona s?o mortos.
Embora possa ser dif?cil finalizar todos os casos de polui??o por nutrientes, gerenciar esses casos inclui garantir que muitos nutrientes n?o entrem nos cursos de ?gua em primeiro lugar. Algumas maneiras de fazer isso incluem reduzir ou controlar melhor o uso de fertilizantes nitrogenados, usar sab?o que n?o cont?m fosfatos e melhorar os m?todos de tratamento de ?gua.