A posturografia é o estudo clínico da capacidade do paciente de permanecer em pé. Envolve o uso de testes médicos não invasivos para medir quantitativamente o equilíbrio e o controle motor de um paciente. Vários dispositivos são usados para avaliações de posturografia, incluindo plataformas especializadas com sensores para fornecer feedback durante o teste. Fisioterapeutas, neurologistas e outros especialistas médicos podem solicitar esse teste como parte de uma avaliação diagnóstica ou para monitorar o progresso contínuo de um paciente.
No teste de posturografia, o paciente usa arnês de segurança em caso de queda e é posicionado em uma plataforma. O teste mais básico envolve pedir ao paciente para se levantar e manter a posição o maior tempo possível. Os sensores na plataforma fornecem informações sobre como o peso do paciente está distribuído e serão atualizados quando o paciente perder o equilíbrio e o peso mudar ou ficar desestabilizado. Outros testes podem envolver inclinar ou mover a plataforma para ver como o paciente se adapta às mudanças nas condições.
Muitos problemas médicos podem causar problemas de equilíbrio. Problemas neurológicos no sistema nervoso central ou periférico podem prejudicar o controle motor do paciente. O sistema vestibular de equilíbrio pode ser prejudicado, tornando difícil para o paciente saber onde está em relação a outros objetos e ao ambiente. A fraqueza muscular pode tornar mais difícil ficar de pé, ou os pacientes podem ter tremores e outros problemas neurológicos que prejudicam a capacidade de se equilibrar e ficar em pé com segurança.
O teste de posturografia é supervisionado por um técnico e geralmente leva cerca de 20 minutos. Não deve ser doloroso e os pacientes não precisam tomar nenhuma providência especial para se preparar. O teste pode ser solicitado em associação com varreduras cerebrais, testes de condução muscular e outros testes médicos para avaliar a saúde geral do paciente. Todas essas informações podem ser reunidas para fins diagnósticos, a fim de restringir o diagnóstico do paciente e desenvolver um plano de tratamento apropriado.
Os pacientes em tratamento também podem ser submetidos a testes periódicos de posturografia. Isso pode ser feito para ver se o paciente está respondendo bem ao tratamento e determinar se um regime de tratamento precisa ser ajustado. Também pode ser usado no acompanhamento de pacientes com doenças degenerativas com o objetivo de rastrear o progresso. Estudos de pacientes individuais podem ser úteis para o gerenciamento de um caso e também fornecem informações valiosas que podem ser úteis no tratamento de outros pacientes com a mesma condição, se os pacientes consentirem com a liberação de seus resultados de posturografia e outros testes médicos.