Pottage é o nome de um tipo de guisado. Comida camponesa, era uma refeição comum em toda a Europa na época medieval. A maioria dos camponeses comia os alimentos disponíveis para eles na época, então sopa tornou-se uma espécie de termo abrangente que desde então passou a significar algo com pouco ou nenhum valor. Sopas e ensopados modernos podem traçar suas raízes até o caldo.
Pottage era, como o nome sugere, muitas vezes cozinhado em uma panela sobre o fogo aberto. Quando preparado e comido pela classe baixa, o ingrediente principal geralmente era água. Enquanto ferviam a água, eles adicionavam quaisquer outros ingredientes disponíveis no momento. Isso geralmente incluía vegetais como cenoura, repolho e cebola, junto com qualquer carne de caça que tivesse sido caçada naquele dia. Ervas frescas colhidas também eram freqüentemente usadas para temperar a refeição.
Originalmente, ervas como salsa e tomilho eram usadas junto com os vegetais normalmente cultivados na horta doméstica. À medida que mais ervas e temperos se tornavam disponíveis, os cozinheiros começaram a adicionar novos ingredientes, desde açafrão e romãs a pistache e amêndoas. Ingredientes de alta qualidade tornaram o que era originalmente uma refeição de camponês um prato mais popular entre as classes média e alta; eventualmente, isso levou ao desenvolvimento de diferentes tipos de sopas modernas. As receitas de sopa mais populares foram registradas e replicadas quando se tornaram alimentos mais sofisticados. O Queen’s Pottage é uma receita apreciada em vários países europeus e era feita com cogumelos, limões, amêndoas e perdiz.
A maior parte do guisado feito pelo campesinato era ralo, pois consistia principalmente de água. Indivíduos mais ricos também costumavam comer sopa, mas sua versão ficava mais espessa por causa de mais carne e vegetais. Dependendo da qualidade do caldo, pode ser pouco nutritivo ou muito farto; na maioria das vezes, as refeições mais saudáveis eram feitas pelos ricos. Esse guisado espesso mais comumente consumido por aqueles que podiam comprar ingredientes melhores costumava ser chamado de frumenty.
A principal fonte de calor para a maioria das casas na era medieval era uma lareira ou fogueira central. Isso geralmente dobrava para o fogão. Casas pertencentes a famílias mais ricas costumam ter um caldeirão sobre o fogo, suspenso por uma barra de ferro. Pottage seria fervido nisso e deixado para ferver durante o dia. Famílias mais pobres tiveram que encontrar outra maneira de cozinhar. Isso geralmente envolvia uma simples fogueira no meio da sala, com as cinzas queimadas e escavadas para fazer um lugar para colocar uma panela de barro.