Enquanto a pré-eclâmpsia ocorre principalmente durante a gravidez, a pré-eclâmpsia pós-parto pode ocorrer por até seis semanas após o parto. A pré-eclâmpsia é a complicação perigosa mais comum que pode ocorrer em mulheres grávidas ou mães pela primeira vez. Pode ser causada por pré-eclâmpsia durante a gravidez que não se resolve com o parto do bebê ou pode ocorrer aparentemente do nada após o parto.
A pré-eclâmpsia após o parto apresenta vários sintomas, incluindo a nova mãe com pressão arterial superior a 140/90 e excesso de proteína na urina. Ela também pode ter problemas de visão, enxaquecas, náuseas, tonturas, aumento repentino de peso ou dor abdominal intensa. Esses sintomas podem ser típicos em novas mães, o que torna o diagnóstico dessa condição difícil.
Os pesquisadores acreditam que o fluxo sanguíneo insuficiente para o útero, problemas com o sistema imunológico, danos aos vasos sanguíneos durante o parto e uma dieta pobre são possíveis causas de pré-eclâmpsia após o parto. Outras causas possíveis são obesidade, alongamento excessivo do útero e até poluição do ar. Quando a pré-eclâmpsia se desenvolve durante a gravidez, tanto a mãe quanto o bebê estão em risco. Apenas a mãe corre o risco de ter pré-eclâmpsia pós-parto, mas isso é considerado ainda mais perigoso para ela porque seu corpo está enfraquecido pelo trauma do nascimento.
A pré-eclâmpsia pós-parto é mais perigosa para a mãe nas primeiras 48 horas após o parto. Pode resultar em falência de múltiplos órgãos, infecções e problemas de coagulação do sangue. Se não for tratada, pode causar convulsões e até levar a mãe ao coma, quando se torna eclâmpsia. Há também o risco de desenvolver hemólise, elevação das enzimas hepáticas e síndrome da baixa contagem de plaquetas (HELLP), que podem ser fatais para a mãe. A pesquisa atual também indica que as mulheres que são diagnosticadas com pré-eclâmpsia, seja durante a gravidez ou pós-parto, correm maior risco de problemas de saúde cardiovascular mais tarde na vida.
As mulheres em risco para este transtorno incluem aquelas que foram diagnosticadas com pré-eclâmpsia durante a gravidez, mulheres que deram à luz múltiplos, mulheres com menos de 20 anos, mulheres com mais de 40 anos e mães pela primeira vez. Enquanto a pré-eclâmpsia que se desenvolve durante a gravidez só pode ser tratada com o parto do bebê, a pré-eclâmpsia pós-parto pode ser tratada com medicamentos para hipertensão, medicamentos anticonvulsivantes, esteróides, transfusões de sangue ou até mesmo cirurgia. Se diagnosticado a tempo, o prognóstico para a mãe é muito bom.
Hoje, as novas mães geralmente passam por uma triagem padrão para pré-eclâmpsia pós-parto antes de deixar o hospital após o parto e durante o check-up pós-parto de seis semanas. Os médicos verificam rotineiramente a pressão arterial e monitoram o inchaço nas pernas e nos pés, que é um sintoma frequente e precoce do problema, embora o inchaço nessas áreas também seja comum em qualquer nova mãe. Apesar desse monitoramento, os médicos encorajam as novas mães a relatar quaisquer sintomas de pré-eclâmpsia pós-parto ao seu médico principal assim que forem notados. Se os sintomas forem graves, as mulheres são incentivadas a ir ao pronto-socorro imediatamente.