A prescrição eletrônica se refere a um processo digital em que as informações de prescrição de um paciente são transmitidas eletronicamente de um consultório médico diretamente para uma farmácia. Foi estabelecido durante a primeira década do século 21 como uma forma de combater a multidão de mortes que estavam ocorrendo por causa de questões relacionadas à prescrição. Isso incluía dosagem incorreta como resultado de nomenclatura ambígua, instruções mal interpretadas decorrentes de má caligrafia e reações de medicamento a medicamento ou de alergia omitidas.
Em particular, a prescrição eletrônica permite que um médico emita uma prescrição totalmente precisa e sem erros, fácil de ler e segura de seguir. Os pacotes de software de prescrição eletrônica também incluem um programa de revisão de utilização de medicamentos (DUR) que compara automaticamente as informações do paciente – medicamentos atuais, alergias conhecidas, peso, sexo – com qualquer medicamento que esteja sendo prescrito. Isso ajuda a reduzir ainda mais as chances de ocorrência de um erro perigoso ou mesmo fatal.
Além de reduzir os erros, a prescrição eletrônica também agiliza o processo de emissão e preenchimento da receita. Antes do lançamento das prescrições eletrônicas, por exemplo, os pacientes teriam que entregar manualmente uma receita do consultório do médico para uma farmácia e esperar que ela fosse preenchida. A prescrição eletrônica elimina o tempo e o papel desperdiçados. Também torna mais fácil para o médico emitir ou renovar uma receita – o processo requer apenas um clique do mouse.
A prescrição eletrônica também reduz o incômodo enfrentado por médicos e farmácias. De acordo com a Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS), uma organização sem fins lucrativos preocupada em melhorar a saúde nos Estados Unidos, 30 por cento de todas as prescrições emitidas em 2010 exigiam um retorno de chamada. Com as prescrições eletrônicas, esses retornos de chamada são quase sempre desnecessários, porque todas as informações estão prontamente disponíveis para o farmacêutico que preenche a receita.
Outra vantagem da prescrição eletrônica é que ela torna muito mais simples para as organizações governamentais de saúde rastrear e monitorar o uso de produtos farmacêuticos. Isso é importante porque os dados consultados – como o número de pacientes que usam um determinado medicamento, o número de vezes que um médico específico prescreveu um determinado medicamento, etc. – tornam mais fácil construir e manter relatórios completos. Isso, por sua vez, ajuda essas agências a fazer cumprir melhor as regulamentações governamentais de saúde.
A maior vantagem de um sistema de prescrição eletrônica é que ele leva a uma maior satisfação e adesão do paciente. Parte disso é porque a prescrição eletrônica significa menos perda de tempo para o paciente. Outro componente disso é que o médico tem mais tempo para se dedicar aos pacientes. Ao simplificar o processo de prescrição, a prescrição eletrônica reduz a carga de trabalho geral do médico. Isso se traduz em um médico tendo mais tempo para se dedicar ao trabalho em questão – diagnosticar e curar pessoas que sofrem de uma doença.
Embora a prescrição eletrônica tenha demonstrado muitos benefícios, também apresenta algumas desvantagens. Erros, embora menos do que com a prescrição tradicional, ainda ocorrem, causando atrasos, frustração e riscos potenciais à saúde. Algumas substâncias controladas não podem ser legalmente prescritas sem a assinatura do médico. O custo de aquisição do equipamento necessário para começar a prescrição eletrônica também pode ser uma barreira para sua implementação, embora se pense que a economia a longo prazo compensa em grande parte o gasto inicial. Por último, alguns pacientes objetam que todo o seu histórico médico seja capturado em um banco de dados de computador para acesso relativamente fácil.