Presque vu acontece quando uma pessoa não consegue se lembrar de algo que deseja lembrar, como um nome ou um lugar. O termo em francês significa quase visto e descreve com precisão a sensação em que o cérebro pode quase recuperar uma memória, mas não consegue. É comumente referido como fenômeno da ponta da língua (TOT). O presque vu aumenta com a idade, mas manter o cérebro saudável e ativo preservará a memória por um longo tempo.
Na maioria das vezes, os adultos experimentam presque vu e pode ocorrer desde a idade adulta até a velhice. Também parece ser uma experiência universal, pois muitas outras línguas possuem expressões que remetem a esse fenômeno. TOT pode ocorrer em pessoas com epilepsia ou outras doenças cerebrais que afetam os nervos no hemisfério esquerdo, onde fica o centro da linguagem. Isso não significa, entretanto, que um episódio de presque vu signifique que tal distúrbio esteja presente.
O cérebro armazena informações na memória de curto e longo prazo por meio de codificação. A memória de curto prazo guarda informações apenas por um tempo finito, de até 30 segundos, até que o cérebro dê mais atenção a elas. Em seguida, ele pode ser armazenado na memória de longo prazo. Com o tempo, se as memórias não forem acessadas, podem desaparecer. Falhas de codificação e interferência podem dificultar a formação de memórias de longo prazo, o que causa dificuldade para lembrar as informações.
Duas teorias principais e uma série de sub-teorias foram propostas para explicar por que a TOT acontece: acesso direto e teoria inferencial. Ambos apontam para uma fraqueza ou má orientação da memória em torno da palavra ou frase alvo. Ele é então recuperado pela remoção de uma inibição que bloqueia a lembrança da palavra ou acessa pistas que estimulam a lembrança e quebram o estado de presque vu.
A metacognição é a consciência, às vezes controlável, do conhecimento e a habilidade de manipulá-lo a fim de recuperar informações e engajá-las. Metamemória, um subconjunto da metacognição, tem a ver com monitorar a memória de alguém e usar estratégias para melhorá-la. Por exemplo, dispositivos mnemônicos podem ajudar os alunos a se lembrar de certos conceitos, inventando uma frase-lembrete. Isso pode ajudá-los a contornar um evento presque vu quando ele acontecer durante o teste ou se um termo ou frase em particular for difícil para eles lembrar.
Embora o presque vu aumente com a idade, há muito que as pessoas podem fazer para manter o cérebro em boa forma à medida que envelhecem. Aprender novos conceitos fortalece as associações dentro da rede neural, facilitando a recuperação de memórias. As técnicas de preparação, em que a recordação de palavras-alvo é estimulada com conceitos e palavras semelhantes, são especialmente úteis para cérebros mais velhos. Uma boa dieta, controle das condições de saúde e muita socialização e atividade física são bons para manter a memória nos anos posteriores.