Os sinais e sintomas de uma overdose de antidepressivo são numerosos e podem ser classificados em duas grandes categorias: inicial e tardia. Os sinais e sintomas iniciais tendem a ser leves e se desenvolver nas primeiras duas horas após a sobredosagem. Eles incluem sonolência, batimento cardíaco acelerado, dor de cabeça e boca seca. Outros sinais e sintomas iniciais de uma overdose de antidepressivos são pupilas dilatadas, alucinações, hipertensão, confusão e agitação. Estes primeiros sinais podem rapidamente desencadear sinais posteriores de sobredosagem, como convulsões, perda de consciência, paragem respiratória e morte, se não for recebida assistência médica.
Algumas pessoas que sofrem desses sinais e sintomas de overdose de antidepressivos também apresentam visão turva, febre, contrações involuntárias dos músculos, tremores e retenção urinária. As contrações musculares involuntárias podem, em alguns indivíduos, ser acompanhadas de rigidez. Agitação e alucinações são sintomas de uma overdose de antidepressivos. O coração, o cérebro e a medula espinhal são os órgãos afetados em casos de overdose de antidepressivos.
Os antidepressivos ajudam a tratar a depressão, interferindo na recaptação de serotonina e norepinefrina, que são neurotransmissores no cérebro. A interferência com esses produtos químicos faz com que seus níveis aumentem, e níveis elevados podem facilmente danificar várias partes do cérebro e da medula espinhal. Os canais de sódio também são afetados por essa overdose de drogas, levando às arritmias cardíacas frequentemente observadas nesses casos. As contrações do coração são prejudicadas quando o sódio não é adequadamente deslocado para dentro e para fora das células.
A acetilcolina é outro neurotransmissor no cérebro que é bloqueado por antidepressivos. Está envolvida na estimulação das contrações musculares, principalmente dos músculos do sistema gastrointestinal. É por isso que o peristaltismo – as contrações musculares involuntárias que ocorrem no esôfago e nos intestinos – pode se tornar anormal em casos de overdose. A melhor maneira de uma pessoa ajudar a evitar uma overdose de antidepressivos é seguir as instruções do médico que os prescreveu.