Um filme contraceptivo vaginal é um filme fino solúvel em água que contém um espermicida e é usado como forma de controle de natalidade. O espermicida é uma substância que mata os espermatozoides, mas sua eficácia geralmente não é boa o suficiente para ser usado sozinho. Quando combinado com um filme em vez de um lubrificante ou preservativo, ele é colocado sobre o colo do útero da vagina da mulher usando um dedo para empurrá-lo para trás. O parceiro pode ajudar a colocar corretamente um filme contraceptivo vaginal, mas ele não deve ser empurrado para trás com o pênis ou tocado com as mãos molhadas. A eficácia do filme contraceptivo vaginal é muito baixa em comparação com outros métodos anticoncepcionais, mesmo quando usado perfeitamente.
As etapas para a utilização adequada do filme contraceptivo vaginal como método anticoncepcional são frequentemente consideradas importantes por distribuidores e defensores do planejamento familiar. Uma etapa é a pessoa que aplica o filme para limpar e secar as mãos com cuidado, já que o filme é projetado para se dissolver em contato com a umidade e pode grudar nas mãos também. A segunda etapa é dobrar o filme em um retângulo de forma que seja adequado para encaixá-lo sobre um dedo, mas ainda permanecendo facilmente removível quando é inserido na vagina. Por último, e por vezes considerado o mais importante por alguns, é inseri-lo o mais profundamente possível na vagina, com o objetivo de ser colocado na entrada do colo do útero. Se o filme for inserido superficialmente na vagina, pode oferecer poucos benefícios contraceptivos, se houver, porque o espermicida pode não entrar em contato com o esperma que está sendo implantado para destruir.
Quando as instruções são seguidas perfeitamente, esses filmes têm uma taxa de falha de 18%, mas o uso típico tem uma taxa de falha de 29%. Por isso, a maioria dos profissionais de saúde desaconselha o uso do filme como principal método anticoncepcional; em vez disso, eles costumam sugerir o uso de filmes como método de apoio em combinação com um preservativo masculino ou feminino, pílula anticoncepcional ou uma esponja anticoncepcional. No início da década de 1990, quando o filme contraceptivo vaginal estava ganhando popularidade, alguns fornecedores do filme aconselharam o uso de dois filmes para proteção contra doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Na verdade, isso não funciona e, em vez disso, devem ser usados preservativos para proteção contra doenças sexualmente transmissíveis. Na verdade, um filme contraceptivo vaginal pode aumentar o risco de contrair o vírus da imunodeficiência humana (HIV) de um parceiro infectado ao irritar a vagina.