Psicologia jurídica é o termo usado para descrever incidentes em que questões jurídicas devem ser consideradas em conjunto com questões psicológicas. Este campo específico da psicologia é frequentemente referido como psicologia forense e é comumente usado em investigações criminais, particularmente quando a sanidade de um réu está em questão ou quando se acredita que uma testemunha ocular de um crime pode não transmitir informações com precisão a um tribunal. Profissionais treinados em psicologia jurídica são freqüentemente chamados a participar de investigações criminais antes do início de um julgamento e, eventualmente, a testemunhar em tribunal a respeito de suas descobertas.
Vários profissionais formados em psicologia jurídica encontram trabalho em prisões e instituições de saúde mental. Alguns podem até trabalhar em consultórios particulares enquanto se especializam em certos aspectos da área que podem ser úteis para investigadores e juízes da polícia. Indivíduos treinados em psicologia jurídica também são freqüentemente chamados para aconselhar testemunhas e vítimas de crimes violentos durante uma investigação em andamento.
Os deveres exigidos de uma pessoa com formação em psicologia jurídica variam bastante. Os juízes que presidem as audiências de custódia de crianças geralmente exigem um profissional treinado em psicologia jurídica e com experiência em aconselhar jovens a avaliar crianças em um esforço para determinar ordens de custódia e visitação. Outros que trabalham nessa área podem fornecer pesquisas psicológicas para advogados sobre como os jurados tendem a ver os réus e chegar a veredictos.
Muitos dos que praticam a psicologia no que se refere à lei, muitas vezes possuem diplomas de pós-graduação em direito, bem como diplomas em psicologia. Como um campo de estudo sempre emergente e uma opção de carreira que está crescendo em popularidade e demanda, muitas universidades oferecem cursos de pós-graduação em psicologia investigativa e algumas até oferecem programas mais extensos para indivíduos interessados em uma carreira em psicologia jurídica. Nesses programas, muitos podem se formar em direito enquanto fazem doutorado em psicologia ao mesmo tempo.
Os profissionais que se especializam em psicologia jurídica, em algum momento ou outro, são chamados a auxiliar os casos pendentes em juízo criminal, cível ou de família, como é conhecido o perito. O testemunho dessas pessoas é muito respeitado e pesa muito nas decisões tomadas nesses tribunais. Aqueles com experiência em psicologia policial também trabalham em estreita colaboração com as agências de aplicação da lei no aconselhamento de policiais e na avaliação de policiais, especialmente nos casos em que se acredita que o estado mental de um policial pode interferir em suas obrigações profissionais.