A psicoterapia focada na transferência é um tipo de terapia psicológica da fala usada para tratar pacientes com transtorno de personalidade limítrofe. Pessoas com transtorno de personalidade limítrofe têm emoções e identidades instáveis que afetam seu comportamento e relacionamentos, tornando a vida normal difícil. A transferência envolve projetar sentimentos sobre pessoas e situações do passado para indivíduos e eventos do presente. Durante a psicoterapia com foco na transferência, o paciente expressa seus sentimentos internos ao terapeuta dentro de limites seguros. O terapeuta interpreta o mundo interior do paciente e chama a atenção para as contradições, ajudando-o a desenvolver um senso de identidade mais estável e integrado.
A teoria das relações objetais, que se preocupa com as relações entre as pessoas e as imagens de si e dos outros, originou a psicoterapia centrada na transferência (TFP). Normalmente, as pessoas têm uma mistura de visões positivas e negativas de si mesmas e dos outros, mas no transtorno de personalidade limítrofe, essas visões positivas e negativas são mantidas separadas. Isso é conhecido como cisão e significa que outras pessoas podem ser vistas como totalmente boas ou absolutamente más, afetando o modo como o paciente se relaciona com elas. A divisão também causa sentimentos de vazio e a falta de um sentido de identidade completo e significativo. Os pacientes podem se sentir perturbados, incapazes de compreender a si próprios ou aos outros.
Antes do início da psicoterapia com foco na transferência, é criado um contrato entre o paciente e o terapeuta, garantindo que a psicoterapia ocorra em um ambiente seguro com limites definidos. Indivíduos perigosos não são adequados para a terapia, devido ao risco para o terapeuta, e os pacientes também precisam abordar quaisquer problemas graves com álcool e drogas antes de iniciar o tratamento. Durante o tratamento, geralmente se espera que os pacientes participem de uma atividade que os coloque em contato com outras pessoas. Isso ajuda a fornecer material que pode ser usado nas sessões de tratamento psicodinâmico. As sessões podem ocorrer uma ou duas vezes por semana durante um ano ou mais.
Durante a psicoterapia centrada na transferência, um processo conhecido como identificação projetiva pode ocorrer. Na identificação projetiva, os conflitos emocionais internos levam os pacientes a interpretar seus próprios pensamentos e sentimentos inaceitáveis como reações justificáveis ao terapeuta. A identificação projetiva e a divisão são ambos tipos de mecanismos de defesa.
Após a psicoterapia com foco na transferência, os pacientes podem experimentar sentimentos de ansiedade relacionados à dificuldade de encerrar o tratamento. O final da terapia é normalmente discutido ao longo do período de tratamento, e o terapeuta ajuda o paciente a chegar a um acordo sobre o término do relacionamento terapêutico. Às vezes, outras sessões de acompanhamento podem ser oferecidas, nas quais o terapeuta descobre como o paciente está progredindo.