A publicidade de celebridades é o uso da imagem de uma figura pública com o objetivo de vender um produto ou serviço. A publicidade de celebridades pode ser realizada através de recomendações de celebridades, nas quais a celebridade consente em que sua semelhança seja usada nos anúncios de uma determinada marca. A publicidade de celebridades sem o consentimento da celebridade resulta em produtos chamados de mercadorias “piratas” ou “imitações”, que apresentam a foto ou semelhança da celebridade em um produto.
As recomendações de celebridades implicam que a celebridade usa o produto ou serviço que está apoiando e o prefere acima de outros de seu tipo. Por esse motivo, as marcas geralmente visam celebridades que parecem refletir os efeitos que o anúncio é promissor. Por exemplo, celebridades que já estão em forma são frequentemente abordadas para representar produtos de fitness e perda de peso, e estrelas conhecidas por seus cabelos são abordadas para endossar certas marcas de xampu. Em alguns casos, a celebridade pode nem usar o produto ou serviço. Celebridades que conscientemente enganam o público em troca de lucro a esse respeito são frequentemente criticadas por “venderem”. Por esse motivo, muitas celebridades norte-americanas optaram por endossar produtos para anúncios que são exibidos apenas no exterior, particularmente no Japão.
Um dos exemplos mais emblemáticos da publicidade de celebridades é o George Foreman Grill. Ao mesmo tempo mais conhecido por seu campeonato de boxe, George Foreman é talvez mais conhecido hoje por endossar sua grade de mesmo nome, que afirma reduzir a gordura na culinária. Como muitos produtos endossados por celebridades, o George Foreman Grill foi trazido ao conhecimento do público através de uma série de comerciais de TV repetitivos. Em alguns casos, o apoio de celebridades à TV excede a duração de um comercial padrão; esses locais de anúncios são conhecidos como “infomerciais” ou “programação paga”. Algumas celebridades que apareceram em infomerciais incluem: Victoria Principal para o Segredo Principal, Daisy Fuentes para Winsor Pilates e Chuck Norris para o Total Gym.
A publicidade de celebridades por meio de mercadorias piratas geralmente consiste na semelhança da celebridade, seja através de uma foto real da celebridade ou de um fax que reflete certos aspectos icônicos da imagem da celebridade. Por exemplo, um produto que não seja endossado pelo espólio de Elvis Presley, mas ainda tenha uma imagem do penteado, pose, etc. do cantor, seria considerado uma mercadoria pirata. Restrições proíbem que mercadorias piratas sejam vendidas na maioria dos principais pontos de venda; no entanto, mercados de pulgas e lojas de descontos são conhecidos por transportar esses itens.
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