A publicidade por palavra-chave é uma forma de publicidade na Internet vinculada a palavras ou frases específicas. O objetivo é fornecer publicidade direcionada à qual as pessoas têm maior probabilidade de responder, pois isso atende aos seus interesses e necessidades. Os primeiros exemplos desse estilo de publicidade parecem ocorrer em meados da década de 90 e foram rapidamente adotados por muitas empresas de Internet. Um dos programas de publicidade por palavra-chave mais famosos é o Google AdWords, que fornece publicidade nos sites do Google e permite que os webmasters usem o Google AdWords para vender espaço de anúncio em seus próprios sites.
Em uma forma de publicidade por palavra-chave, os anúncios são vinculados a termos que alguém digita em uma caixa de pesquisa. Quando alguém pesquisa “especiarias”, por exemplo, anúncios de empresas que vendem espécies ou acessórios, como racks de especiarias, são exibidos na página dos resultados da pesquisa. Esses anúncios podem ser claramente delineados a partir dos resultados da pesquisa ou incluídos nos resultados da pesquisa no caso de mecanismos de pesquisa que permitem que as pessoas paguem pelo posicionamento nos resultados.
Em outra forma, a publicidade é direcionada ao conteúdo exibido na página. As pessoas que trocam e-mails sobre uma cirurgia futura, por exemplo, podem ver anúncios de palavras-chave para suprimentos médicos e coisas relacionadas. Da mesma forma, a publicidade em um weblog sobre parentalidade seria direcionada aos pais, com anúncios de produtos como fraldas, brinquedos etc. Os webmasters que vendem publicidade com palavras-chave em seus sites geralmente mantêm informações sobre a demografia dos visitantes do site, incluindo faixas etárias, número de ocorrências diárias, interesses etc., para que os anunciantes possam decidir se o site seria adequado para suas necessidades.
Na publicidade por palavras-chave, os anunciantes selecionam palavras-chave e frases que consideram uma boa correspondência e pagam pelo posicionamento do anúncio quando esses termos surgirem. Muitas empresas têm um sistema de pagamento baseado em quantas pessoas clicam nos anúncios, com uma taxa definida para cada clique com base na própria palavra-chave. A escolha de palavras-chave pode ser um desafio. Uma palavra-chave básica como “bicicletas” geralmente é muito genérica, por exemplo, além de ser algo pela qual inúmeras empresas competem, dificultando a compra.
No exemplo de uma empresa de bicicletas que deseja comprar publicidade por palavra-chave, em vez de comprar “bicicletas”, a empresa pode pensar sobre o que distingue seus produtos e o tipo de mercado que deseja atrair. Uma empresa especializada em fabricar bicicletas para competições atléticas de elite, por exemplo, pode estar interessada em um conjunto de palavras-chave diferente de uma empresa que fabrica bicicletas infantis baratas básicas. Muitas empresas que vendem publicidade com palavras-chave oferecem consultas e conselhos para ajudar as empresas a escolher as melhores palavras-chave e frases.
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