O queijo Wensleydale é um queijo tradicional britânico feito desde o século 11, quando os monges franceses começaram a produzir queijo em Wensleydale, uma região de North Yorkshire. Originalmente feito com leite de ovelha, o Wensleydale moderno é um queijo de leite de vaca pasteurizado que vem em várias variedades diferentes, desde um queijo fresco cremoso e suave até uma versão azul picante. Queijarias às vezes vendem queijo Wensleydale, que também pode ser encomendado de empresas que o produzem.
A tradição de fazer o queijo Wensleydale quase se perdeu na cidade de Hawes, o reduto histórico do queijo Wensleydale, quando a fábrica de queijo de Hawes foi fechada em 1992. A fabricação do queijo Wensleydale foi transferida para outra região de Yorkshire, mas os críticos acharam que o queijo simplesmente não era o mesmo. Felizmente, mais tarde naquele mesmo ano, um consórcio de fãs de queijo se uniu para reabrir a leiteria Hawes, que hoje produz uma variedade de queijos Wensleydale da maneira tradicional, empregando membros da comunidade local e selecionando leite de 36 fazendas regionais para fazer seus queijos. A partir de 2008, a indústria de leite Hawes solicitou um rótulo de Denominação de Origem Protegida (DOP) para seus queijos, com o objetivo de proteger a herança de Wensleydale, mas nenhuma decisão foi tomada.
O chamado “Real Yorkshire Wensleydale” é um queijo fresco, envelhecido por não mais do que três semanas. É um queijo úmido e quebradiço com um toque picante e um sabor ligeiramente parecido com o de mel. Este queijo também pode ser envelhecido por seis meses ou mais para produzir queijo Wensleydale maduro, que é muito mais seco e mais duro. O queijo fresco também é defumado a frio para fazer Wensleydale defumado, que possui um sabor complexo de fumaça que alguns consumidores consideram agradável.
Também é possível encontrar o queijo Wensleydale azul, que já foi a forma mais comum deste queijo. Blue Wensleydale tem veios de estrias de bolor azul, que lhe conferem um sabor ácido e assertivo que se aprofunda com o tempo. O creme Hawes também faz Wensleydale com várias inclusões, que vão de pesto a cranberries, normalmente vendendo essas versões como especiais sazonais.
Wensleydale combina muito bem com frutas, especialmente peras, e vai bem com vinhos brancos doces ou secos. Algumas pessoas também gostam da combinação de queijo Wensleydale fresco espalhado em pão de trigo integral, e o queijo pode ser usado de várias outras maneiras, dependendo do gosto pessoal, de quiche a tortas.