Também conhecida como terapia de intensificação, a quimioterapia de consolidação é um tipo de tratamento contínuo administrado a pacientes com câncer que parecem estar em remissão. O objetivo desse tipo de terapia contra o câncer é matar quaisquer células cancerosas residuais que possam estar presentes, aumentando efetivamente o potencial de uma recuperação completa. A dosagem da quimioterapia é geralmente um pouco alta, permitindo que os tratamentos sejam altamente eficazes.
A terapia de consolidação é usada em muitas formas diferentes de câncer. A série de tratamento pode ser utilizada com pacientes que atingiram a remissão do câncer de ovário, leucemia ou qualquer outra forma da doença. Em alguns processos de tratamento, como no tratamento da leucemia aguda, a quimioterapia de consolidação é um acompanhamento da terapia de indução administrada na tentativa de matar as células cancerosas. Se a terapia de indução for bem-sucedida e o paciente responder favoravelmente, a consolidação é iniciada na esperança de ajudar o paciente a permanecer em estado de remissão.
O processo de uso da quimioterapia de consolidação para o câncer de ovário é semelhante, na medida em que a paciente passa por uma série de tratamentos de quimioterapia assim que parece que as células cancerosas não estão mais crescendo ou se espalhando. Ao administrar os tratamentos, às vezes é possível salvar o ovário remanescente, permitindo assim à mulher a opção de ter filhos em algum momento futuro.
Nem todo paciente com câncer é candidato à quimioterapia de consolidação. A qualificação primária é a presença mensurável de remissão com a forma de câncer que o paciente está experimentando. Até que os profissionais de saúde confirmem a remissão, outros tipos de tratamento do câncer são continuados em um esforço para trazer a doença sob controle. Isso inclui o uso de radiação, doses mais baixas de quimioterapia e até mesmo cirurgia. Além de estar em remissão, o médico assistente também deve determinar se o paciente é forte o suficiente para administrar o curso rigoroso de tratamentos que estão envolvidos na quimioterapia de consolidação. Dependendo do bem-estar geral do paciente, a série de tratamentos pode ser relativamente curta ou ocorrer por um período de várias semanas antes de ser considerada completa.
Como em qualquer série de quimioterapia, o paciente submetido aos tratamentos provavelmente terá alguns efeitos colaterais. Muitos pacientes relatam episódios de fadiga, perda de cabelo e uma alteração na capacidade de saborear alimentos e bebidas. Alguns também relatam o aparecimento de sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo nariz entupido, espirros e tosse. Esses efeitos colaterais costumam ser controlados com medicamentos e, eventualmente, desaparecem assim que a série de tratamento é concluída.