A quinoa é uma cultura semelhante em aparência a outras culturas de grãos, embora não seja um membro da família das gramíneas. É cultivada principalmente por suas sementes comestíveis e é originária da América do Sul. Os grãos de quinua precisam ser cozidos antes do consumo e contêm altos níveis de aminoácidos, cálcio e ferro. O termo quinoa de café da manhã pode se referir ao uso de grãos de quinoa cozidos regulares misturados com frutas ou mel para produzir um alimento doce ou à quinoa em flocos disponível comercialmente, que é pré-cozida e pode ser comida de maneira semelhante aos cereais regulares.
O grão pode ser cozido de maneira semelhante ao arroz, fervendo até que a semente e o germe se expandam e se separem. Quinoa de café da manhã pode ser criada a partir de uma mistura deste grão preparado e uma seleção de frutas vermelhas, nozes ou um aditivo doce natural, como mel ou néctar de agave. A quinoa em flocos seca pode ser comprada em lojas de produtos naturais e comida de maneira semelhante aos cereais matinais comumente disponíveis, adicionando leite de cabra ou leite de cabra, leite de nozes ou suco de frutas.
Existem muitas maneiras diferentes de cozinhar com quinua, e nem todas as variações da quinua para o café da manhã precisam ser doces por natureza. Diversas dietas balanceadoras de hidrogênio potenz (pH) recomendam o uso de quinoa junto com arroz cozido e vegetais como prato de café da manhã. Vegetais torrados, folhas de salada e caldos costumam ser adicionados à quinua para fazer uma refeição.
Um alimento altamente nutritivo, a quinoa é uma excelente fonte de proteína; de fato, o povo da região andina da América do Sul, de onde se originou a safra, proclamou o alimento como sagrado. Devido ao conteúdo equilibrado de aminoácidos e aos altos níveis de magnésio e ferro presentes no grão, é um alimento completo e, portanto, perfeitamente colocado como ingrediente de café da manhã. O valor nutricional do grão levou a quinoa a ser considerada para uso pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) em seu programa de Sistema de Suporte Ecológico de Vida Controlado (CELSS).
Essas características nutricionais, junto com o fato de que o grão é facilmente digerível, sem glúten e uma boa fonte de fibra alimentar, fazem da quinua um café da manhã perfeito. Com o benefício nutricional adicional das nozes e frutas que são misturadas com os grãos, um prato de quinua para o café da manhã pode fornecer uma grande parte da ingestão diária recomendada de uma pessoa. As vitaminas que costumam ser adicionadas aos cereais matinais manufaturados – riboflavina, tiamina, vitamina B6, folato e vitamina E – ocorrem naturalmente dentro do grão de quinua.