Pilaf geralmente se refere a um prato à base de arroz que é primeiro refogado em óleo e depois cozido em um caldo saboroso. Quando o grão de quinua, e não o arroz, é usado como base, o prato é um pilaf de quinua. A quinoa pilaf tem muito em comum com o arroz pilaf, por exemplo, como combina bem com uma variedade de ingredientes. Seu sabor e consistência são diferentes do arroz em alguns aspectos, e fornece uma alternativa para indivíduos com necessidades dietéticas especiais.
Preparada da mesma forma que o arroz pilaf, a quinua deve ser bem enxaguada e escorrida antes de ser cozida, refogada em azeite de oliva ou outra gordura e depois cozida em fogo brando por 15 a 20 minutos em caldo ou caldo com sabor a gosto. Tal como acontece com o pilaf de arroz, proteínas como carnes e feijão, muitos vegetais e até frutas podem ser adicionadas ao pilaf de quinua. Algumas receitas de quinua exigem diferentes métodos de cozimento e combinações de alimentos, mas usar óleo para revestir e separar os grãos e cozer até que estejam bastante secos é o que faz um pilaf.
Existem algumas diferenças em cozinhar com quinua em vez de arroz para preparar um pilaf. Por exemplo, toda quinoa tem um sabor delicado de nozes e uma consistência ligeiramente crocante, o que só acontece com algumas variedades de arroz. Embora a quinua quadruplique depois de cozida, ela também mantém uma textura mais leve do que o arroz cozido. Além disso, o arroz é tipicamente branco ou marrom, mas os grãos de quinua estão disponíveis em uma variedade de cores, como preto e laranja, o que pode aumentar o apelo estético do pilaf.
A quinua pilaf também tem certas propriedades nutricionais que nem sempre são encontradas no arroz pilaf. Às vezes chamada de ‘supergrão’, a quinua tem uma grande quantidade de cálcio, ferro e outras vitaminas e minerais em comparação com outros grãos. Além disso, tem o mais alto teor de proteína de todos os grãos, portanto, veganos e vegetarianos com falta de proteína podem se beneficiar de algumas receitas de quinua. Como um alimento sem glúten, a quinua é uma opção para indivíduos com doença celíaca ou outras condições ou preferências que exigem a exclusão do glúten de suas dietas. Fazer a quinoa pilaf completamente sem glúten requer um planejamento cuidadoso, pois o glúten pode estar em alguns dos outros ingredientes, como o caldo ou o caldo.