Reeducação neuromuscular é um termo geral que se refere a técnicas que tentam retreinar o sistema neuromuscular para funcionar adequadamente. A base dessa ideia é que a formação de certos padrões de comunicação entre músculos e nervos permite que as pessoas realizem atos cotidianos simples, como subir escadas. Esses padrões normais de movimento podem ser interrompidos por ferimentos ou podem ser prejudicados em pessoas com certas condições médicas. O objetivo geral é restabelecer os padrões normais de movimento em pessoas feridas ou criar padrões normais de movimento em pessoas com deficiência, praticando uma variedade de exercícios.
Pessoas com lesões ou desafios específicos costumam buscar essas técnicas. Isso pode incluir pessoas que sofreram fraturas ou rupturas musculares ou pessoas com doenças como artrite ou paralisia cerebral. Pessoas saudáveis que desejam melhorar seu equilíbrio geral, força ou flexibilidade, como dançarinos ou atletas profissionais, também podem buscar certas formas dessas terapias.
Basicamente, a reeducação neuromuscular é muito semelhante à fisioterapia e pode envolver muitas das mesmas técnicas para promover a cura. Isso pode incluir exercícios em pé com uma perna só para melhorar o equilíbrio, exercícios de fortalecimento que visam uma área específica do corpo ou rotinas de alongamento para aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento de um membro lesionado. A massagem terapêutica também pode fazer parte dessas terapias.
Alguns médicos acreditam que uma parte importante da cicatrização de lesões é a remoção de aderências fibrosas, que parecem surgir em áreas lesadas de músculos ou tecido conjuntivo e envolvem o crescimento excessivo de tecido fibroso no local da lesão. Essas áreas são a maneira do corpo proteger o tecido de novas lesões, mas acredita-se que elas resultem em diminuição da amplitude de movimento, diminuição da flexibilidade e, eventualmente, enfraquecimento dos músculos próximos. Uma forma popular de reeducação neuromuscular que se concentra na liberação dessas aderências fibrosas é o Rolfing.
Essas terapias em geral tendem a dar mais importância à consciência corporal do que muitas terapias físicas convencionais. Algumas formas são tão fortemente baseadas em um senso de consciência corporal e no fortalecimento da conexão mente-corpo que podem ser consideradas técnicas de medicina alternativa. Um exemplo dessa terapia é o Método Feldenkrais, que afirma que os movimentos diários podem se tornar mais fáceis e exigir menos esforço se a pessoa puder se reconectar e ficar confortável com seu corpo.
O Método Feldenkrais acredita que a maioria dos aspectos do movimento e da postura são baseados na autopercepção da pessoa; portanto, é essencial estar atento e aberto a mudanças na autopercepção para mudar o corpo. Este método pode usar relaxamento, massagem e terapia de toque, além de exercícios de movimento para alcançar essa conexão mente-corpo. Acredita-se que o retorno ao movimento natural por meio da consciência corporal seja útil para lesões ou para pessoas que desejam melhorar certos aspectos de seu condicionamento físico geral.