A resistência à clindamicina se refere a uma cepa de bactéria que já foi morta pela clindamicina, mas desenvolveu imunidade contra a droga. Uma bactéria é um organismo vivo, capaz de se adaptar ao seu ambiente para sobreviver. A terapia antibiótica mata as bactérias vulneráveis, mas cepas bacterianas mais fortes permanecem e desenvolvem formas de resistir aos efeitos tóxicos do antibiótico clindamicina. À medida que as bactérias se multiplicam e passam adiante as forças adaptativas para seus descendentes, a população de bactérias desenvolve uma ampla resistência à droga. A capacidade da bactéria de se adaptar e resistir aos efeitos da clindamicina é chamada de resistência à clindamicina.
Um antibiótico, a clindamicina, foi desenvolvido para combater infecções comuns causadas por bactérias anaeróbias, como malária, infecções de pele, toxoplasmose, peritonite, infecções do trato respiratório e infecções dentárias. Essas doenças são, em grande parte, infecções adquiridas na comunidade e, portanto, estão presentes em grande número em uma ampla variedade de ambientes. Em um ambiente tão vasto, as bactérias que causam essas infecções têm espaço para se adaptar e se conformar. Dependendo do tipo de bactéria e de seu método de adaptação, as bactérias são capazes de neutralizar os efeitos da clindamicina ou se multiplicar mais rapidamente, de modo que supera a eficácia do medicamento.
O problema da resistência aos antibióticos, incluindo a resistência à clindamicina, tornou-se um problema de saúde mundial. As doenças, antes derrotadas por meio de antibióticos, estão experimentando um aumento no número, se espalhando pela população global desimpedida ou com alternativas de tratamento caras e difíceis. A infecção por estafilococos aureus resistente à meticilina (MSRA), ou “superbactéria” como é freqüentemente chamada, é um exemplo ameaçador de resistência à clindamicina. Esta infecção cutânea comum e transmissível pode evoluir para uma doença muito grave, destruidora de carne ou fatal. O único tratamento para algumas infecções por MSRA é a remoção da parte doente do corpo ou a amputação de um membro afetado.
Para evitar os terríveis efeitos da resistência à clindamicina, os profissionais médicos aconselham a contenção do uso de antibióticos e a administração adequada de medicamentos com terapia antibiótica. A clindamicina não é adequada para infecções virais como o resfriado comum, gripe, bronquite e muitas infecções de ouvido. O antibiótico só deve ser administrado para a cepa de bactéria que afeta. Os pacientes devem completar toda a dosagem prescrita para matar totalmente todas as cepas da bactéria no corpo.