A resistência à leptina geralmente ocorre quando o corpo desenvolve uma intolerância ao hormônio leptina. As células de gordura do corpo normalmente produzem esse hormônio. Quando o corpo está apropriadamente sensível à leptina, o hormônio pode ajudar a prevenir a obesidade, sinalizando ao cérebro que o estômago está cheio após uma refeição. Pessoas que sofrem de resistência à leptina geralmente não interpretam esses sinais neurais corretamente, ou podem estar experimentando um número reduzido de receptores de leptina no cérebro, o que geralmente é um resultado normal do processo de envelhecimento. A resistência à leptina pode impedir o cérebro de reconhecer que o estômago está cheio, levando a uma sensação contínua de fome e excessos. A resistência à leptina geralmente leva ao desenvolvimento de gordura abdominal, o que pode aumentar o risco de obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Comer excessivamente crônico pode causar resistência à leptina porque pode causar o acúmulo de tecido adiposo no corpo. As células de gordura produzem leptina, portanto, quanto mais células de gordura o corpo de uma pessoa possui, mais leptina ela produz. Quando o cérebro é inundado com altos níveis de leptina, ele pode começar a ignorar os sinais do hormônio. Alguns especialistas acreditam que o ciclo de comer demais, ganhar peso, comer demais e ganhar peso continuamente começa dessa maneira. Mais células de gordura produzem mais leptina, o que leva a maior resistência e maior ganho de peso.
Alguns pesquisadores acreditam que altos níveis de leptina no corpo podem prejudicar a capacidade do hormônio de funcionar adequadamente. Outros acreditam que o avançar da idade pode contribuir para a resistência à leptina. Os receptores de leptina do cérebro podem diminuir naturalmente em número à medida que o corpo envelhece. Isso pode inibir a capacidade do cérebro de receber sinais apropriados de plenitude pela ação da leptina. Pode ser por isso que o ganho de peso se torna mais provável à medida que envelhecemos.
A leptina é considerada crucial para a prevenção de comer demais, ganho de peso e obesidade, porque normalmente informa ao cérebro quando o estômago está cheio. A sensação de saciedade e saciedade ocorre e a pessoa provavelmente para de comer. Quando o cérebro deixa de receber os sinais apropriados de saciedade devido à resistência à leptina, é provável que a sensação de fome continue mesmo depois que o estômago estiver cheio. Como resultado, é provável que coma em excesso e ganhe peso.
A maioria dos especialistas acredita que a resistência à leptina pode ser diminuída com exercícios regulares de queima de gordura. A eliminação da gordura corporal pode ajudar a diminuir os níveis de leptina, para quebrar o ciclo de comer demais e ganhar peso.