O termo narcisismo pode se referir a uma variedade de comportamentos e traços diferentes, muitos dos quais exibem sinais de egoísmo, amor próprio excessivo, agressão e vaidade. Os sinais de narcisismo podem, portanto, ser bastante variados e às vezes difíceis de reconhecer. Essa condição geralmente está presente em uma pessoa que está envolvida em algum tipo de relacionamento, seja romântico ou platônico. O narcisismo costuma ser prejudicial à saúde do relacionamento e às pessoas que dele participam.
A falta de empatia pelos outros e a falta de consideração pelos sentimentos dos outros são dois sinais de narcisismo que são facilmente notados. Uma pessoa que é egocêntrica tende a desconsiderar os sentimentos dos outros ou a ignorar totalmente esses sentimentos. O narcisista espera que os outros sigam seus planos ou idéias sem questionar, e outras idéias ou planos serão totalmente desconsiderados. O narcisista pode ser extremamente crítico com os outros para melhorar sua própria posição e para mascarar o que pode, em última análise, ser uma grave insegurança. Muitos narcisistas compensam suas próprias deficiências ou inseguranças projetando-as nos outros.
Outros sinais de narcisismo podem incluir a sensação de que os outros querem pegar ou destruir a pessoa e de que ninguém é confiável. O narcisista pode destruir relacionamentos ativamente com medo de que outras pessoas estejam tentando impedi-lo ou arrastá-lo para baixo. Em muitos casos, o narcisista será excepcionalmente crítico com os outros e expressará extremo desprezo ou antipatia por pessoas diferentes ou consideradas inferiores. Isso pode ocultar o senso de valor próprio do narcisista, que pode estar ausente.
Um dos sinais mais comuns de narcisismo, especialmente nas relações interpessoais, é a tendência de estabelecer metas irrealistas para os outros. Quando outra pessoa não consegue alcançar esses objetivos inatingíveis, o narcisista pode colocar a culpa nessa pessoa por essencialmente arruinar o relacionamento. O narcisista também pode sentir que os outros no relacionamento têm ciúmes dele. Por outro lado, o narcisista também pode exagerar suas próprias realizações e hiperbolizar suas próprias contribuições para o sucesso de um relacionamento. Ele ou ela geralmente tentará tomar o poder no relacionamento e agarrar-se a ele, custe o que custar.