O retardo psicomotor, também conhecido como deficiência psicomotora, é um sintoma de alguns distúrbios psicológicos que envolvem uma redução geral na velocidade do pensamento e dificuldade ou lentidão nos movimentos e na fala. Existem alguns transtornos mentais diferentes que podem causar prejuízo nas habilidades motoras; tais sintomas são comuns em casos de depressão grave e transtorno bipolar. Embora possa ser causado puramente por fatores mentais, também se acredita que esteja associado a algumas condições físicas, como a doença de Parkinson, bem como a alguns medicamentos, especialmente medicamentos psiquiátricos quando tomados em doses inadequadas.
O retardo psicomotor pode se apresentar de várias formas, variando desde uma desaceleração geral do movimento até a dificuldade de falar com coerência. Muitas vezes se apresenta simplesmente como dificuldade de se motivar, um traço característico de quem sofre de depressão. Tarefas simples, como tomar banho ou até mesmo sair da cama pela manhã, podem parecer extraordinariamente difíceis. Em outros casos, essa deficiência se apresenta de uma forma que se assemelha a uma deficiência motora física. Pode-se descobrir que, de repente, é muito difícil levantar objetos relativamente leves, como pratos ou livros, ou que subir uma ladeira se tornou muito mais desafiador do que no passado.
Às vezes, o retardo psicomotor afeta os processos mentais em vez de físicos, mas o efeito é geralmente o mesmo: atividades que antes eram simples tornam-se difíceis sem motivo aparente. A aritmética básica, como a usada para pagar por itens na loja, pode de repente se tornar confusa ou desafiadora. Outras tarefas mentais, como encontrar direções em um mapa ou planejar sua agenda, também podem se tornar inexplicavelmente difíceis.
Em alguns casos, os desafios associados ao retardo psicomotor estão relacionados à distância. Os indivíduos podem funcionar de maneira relativamente normal se não precisarem sair de casa ou do quarto. Isso tende a causar dificuldades, pois a maioria das pessoas precisa sair de casa de vez em quando para trabalhar, fazer aulas, fazer compras ou transportar os filhos.
O tratamento do retardo psicomotor geralmente está relacionado ao tratamento de sua causa subjacente, que geralmente é a depressão grave ou o transtorno bipolar. O tratamento às vezes envolve terapia; indivíduos que se encontram com terapeutas regularmente podem, às vezes, progredir além de suas doenças e levar uma vida mentalmente saudável. Em outros casos, a natureza do distúrbio exige medicação. A medicação tende a estabilizar o humor das pessoas e a livrá-las dos sintomas de suas doenças, mas geralmente trazem o risco de dependência ou outros efeitos colaterais desagradáveis. Se a medicação ou dosagem inadequada estiver causando o problema, mudar para um medicamento diferente ou ajustar a dosagem sob a supervisão de um médico pode ser útil.