Riqueza herdada é o dinheiro que uma pessoa herda de um membro da família ou de outro conhecido, em vez de ganhá-lo por meio do trabalho ou de algum outro empreendimento. A pessoa que herda dinheiro geralmente o faz quando seu benfeitor morre e passa a riqueza por meio de um testamento. Aqueles que recebem riqueza herdada geralmente são responsabilizados por impostos significativos sobre ela. Dependendo das circunstâncias, esses impostos podem ser evitados por meio do uso de trusts, que são entidades criadas pelas pessoas que conferem as riquezas.
Muitas pessoas que ganharam uma quantia significativa de dinheiro em suas vidas desejam repassar essa riqueza para seus entes queridos. Dessa forma, a riqueza que eles ganharam pode viver depois deles e beneficiar aqueles que mais significaram para eles na vida. Amigos e familiares podem receber certas partes da fortuna do falecido. Às vezes, a fortuna pode ser significativa o suficiente para que aqueles que recebem a riqueza, também conhecidos como herdeiros, possam viver com conforto ao receber essa riqueza herdada.
Claro, existem ramificações para a riqueza herdada. Os mais significativos são os impostos imobiliários, que muitas vezes recaem sobre o cônjuge ou filhos de uma pessoa que acabou de falecer. Embora as leis sejam diferentes em certos países e existam certas isenções que permitem que os bens sejam repassados aos membros da família sem impostos, os beneficiários muitas vezes são obrigados a pagar impostos significativos sobre o que receberam.
Por essa razão, as pessoas que têm uma quantia substancial de dinheiro para deixar para seus entes queridos costumam fazer planos para evitar que esses impostos prejudiquem suas propriedades. Uma maneira de fazer isso é através do uso de um trust. Quando essa prática é usada, o trust é a entidade que recebe a riqueza quando o benfeitor morre. A riqueza do trust é então distribuída a amigos e familiares conforme estipulado no documento de trust. Muitas vezes, essas distribuições são poupadas dos impostos associados às leis tributárias imobiliárias.
Muitos críticos consideram que a prática da riqueza herdada mantém vivas as discrepâncias de riqueza que prevalecem na sociedade. Esses críticos acham que as pessoas ricas que mantêm seu dinheiro dentro de suas famílias em vez de distribuí-lo pela sociedade em geral estão simplesmente perpetuando o fosso entre ricos e pobres nas gerações futuras. Ainda assim, uma das liberdades individuais mais apreciadas pelas pessoas é o direito de escolher como gastar seu dinheiro e, para muitas pessoas, permitir que os descendentes recebam a riqueza herdada é um privilégio acalentado.