Seitai é uma forma de cura que usa as propriedades restauradoras naturais do próprio corpo, em vez de depender de fontes externas. Foi fundada por Haruchika Noguchi, embora o termo seitai tenha sido cunhado pelo grupo Kenko Hojikai, que foi criado pelo governo japonês antes da Segunda Guerra Mundial. O mandato do grupo era coletar informações sobre técnicas tradicionais de cura no Japão, no caso de serem perdidas durante a guerra. O Seitai foi formado a partir de uma combinação dessas técnicas.
A palavra ‘seitai’ significa verdadeiro estado espiritual e físico. Depois de estudar as várias técnicas de cura do Japão, o grupo Kenko Hojikai chegou à conclusão de que a força vital interna de um indivíduo é a parte mais importante de sua saúde geral. O grupo acreditava que o corpo de cada pessoa tinha sua própria composição e estado de repouso, nos quais funcionava melhor. O objetivo era encontrar técnicas que permitissem que indivíduos em desequilíbrio restaurassem seu próprio estado verdadeiro sem interferência externa.
Noguchi Haruchika, um membro do grupo Kenko Hojikai, é geralmente considerado o fundador deste método, que também pode ser escrito como sei-tai. Essa forma de medicina alternativa tem algumas semelhanças com as técnicas de fixação óssea japonesas conhecidas como hone tsugi, e também com o método de cura farmacológico chinês conhecido como kampo. As técnicas de Seitai, entretanto, concentram-se no que é conhecido como ki, em vez de cura óssea específica ou drogas. Após a dissolução do grupo Hojikai, Haruchika passou a fundar a Fundação Japonesa Seitai.
Ki é frequentemente definido como força vital e também é usado para se referir à alma. Os praticantes de seitai acreditam que o ki flui pelo corpo o tempo todo. As áreas onde o fluxo do ki é fraco ou lento sofrerão doenças ou lesões. As técnicas de Seitai tentam redirecionar o fluxo do ki para essas áreas.
Essa forma de cura pode usar uma infinidade de técnicas. Alguns praticantes tocam os pacientes e tentam várias formas de reajustamento do corpo para estimular o fluxo do ki com mais liberdade. Outros se concentram em aulas de exercícios e em ajudar os pacientes a identificar as áreas de seus corpos onde o ki está ausente. Em teoria, estar familiarizado com o verdadeiro estado do corpo permitirá que o paciente redirecione seu próprio ki e cure a si mesmo. As técnicas de Seitai colocam o fardo da responsabilidade pela cura no indivíduo, e não em fontes externas, como dieta ou meio ambiente.